Ещё на подлёте охрана крепости взяла нас на прицел и не отпускала до самой посадки. Хорошо, что нервничать пришлось только мне — остальные просто не видели многочисленные сплетения линий огня, которые могли проявиться в любой момент. Ребятам вообще не разрешалось покидать борт, поэтому для них воздушное путешествие стало хорошим поводом выспаться. Даже наш потенциальный новичок придремал на полу десантного отсека, и вскоре к нему присоединились вымотавшиеся пилоты. Кабина у них тесная — даже кресло толком не откинешь, — а у нас достаточно подстелить себе что-нибудь под голову. Мы нарочно возили с собой свёрнутые мешки, потому что частенько приходилось ночевать прямо в воздухе.

Лишь Ступор с Кораксом остались нести вахту. Хотя убегать бывшему пирату было особо некуда, порядок есть порядок. Кто-то из команды всегда должен бодрствовать. Потому что на божью помощь мне рассчитывать тоже не стоит.

Провожали меня под приличным конвоем, неодобрительно косясь на висевшую у пояса рукоять меча. Однако никто не посмел предложить гранд-магистру ордена сдать оружие. За такое можно и проблем хапнуть на ровном месте. Я не особо злопамятный, но терпеть не могу, когда кто-то начинает наглеть.

Буквально через полчаса блужданий от одного поста к другому меня привели прямо в личные покои советника, что уже намекало на важность встречи. Фитилёк по обыкновению прикидывалась мужчиной, но стоило нам остаться наедине, как она тут же сбросила маскировку. Словно чужую шкуру, которая тут же превратилась в пепел. Я так ещё не могу, к сожалению.

— Привет, младший братик!

Я не стал отвечать, молча усевшись в предложенное кресло. Огненная демонесса в своей излюбленной манере пыталась раздуть во мне злость, прекрасно зная, как меня бесит подобная фамильярность. Однако я не собирался доставлять ей такое удовольствие.

— Что случилось?

— А я не могла просто соскучиться по единственной родной душе в этом мире? — произнесла она с наигранной обидой.

— Ты ни про кого не забыла, случайно?

— Энди мой любимый человек, а нас тянет к противоположностям, — развела руками советница. — Тебе ли не знать, братик.

— По мне, так вы ягоды с одного и того же куста, — переиначил я земную поговорку на местный лад. — А теперь, пожалуйста, перестань тратить моё время впустую.

— Что, и на праздничный ужин не останешься?

— В честь чего?

— О, так ты ещё не в курсе! У четы Охагейлов родился наследник, представляешь? Очень крепкий малыш, и я уже чувствую в нём хороший потенциал.

— Передай им мои поздравления.

— Какой же ты колючий! Сразу видно молодой и дикий огонь… Кстати, скольких ты уже спалил?