Воротынский явно уверился в том, что Рафи каким-то образом подставил его друга. Не понятно было, что за тараканы поселились в его чугунной башке, но дело «пахло» совсем малоприятными вещами.

— Я тебя, крысу, прямо здесь по мостовой размажу, — угрожающе прошипел амбал, в один момент окутываясь сверкающей маревом. Верный признак, что одаренный находился в боевой ипостаси. — Начиная молиться…

Драки точно не избежать. Рафи собрался, «отпуская» силу. Сейчас ему понадобятся все умения, что есть.

— Немедленно прекратить! — вдруг кто-то грозно рявкнул на них. Откуда сбоку вынырнул плотный жандарм в полковничьем мундире, за плечами которого виднелись то ли трое, то ли четверо солдат. — Я предупреждаю вас, господа! Согласно Императорскому эдикту о дуэль представителей благородного сословия, вы должны немедленно…

Они оба — и Рафи и Воротынский — словно по команде, одновременно опустили руки и сделали шаг в стороны. Никто из них не хотел попасть под действие Эдикта, совершая имперское преступление первой категории. Наказание за дуэли в пределах городского поселения было весьма внушительно. Если же пострадает кто-то из прохожих, то наказание становилось просто запредельным.

— Я могу быть уверенным, господа, что такого больше не повториться? — полковник буравил их подозрительным взглядом, явно подозревая самое худшее. — Или мне сопроводить вас в управление для беседы с его высокопревосходительством? Отлично. Думаю, мы поняли друг друга. Хорошей прогулки, господа.

Жандарм откланялся, важно вышагивая вверх по улице. И не надо было обольщаться, что он оставил будущих дуэлянтов в покое. Наверняка, кто-то из его людей остался за ними приглядывать.

— И не мечтай, что все обошлось, — прошептал Воротынский, с ненавистью смотря на парня. — Тебе все равно не жить.

— Где и когда? — ответил ему точно таким же взглядом Рафи. Он уже понял, что это дело нужно решать раз и навсегда. Дружок Сабурова был из тех, что, словно бульдоги, вцепятся в тебя и будут мешать жить. С такими нужно радикально решать вопрос.

— Через три дня, в учебном зале гимназии. Все должны это увидеть, — усмехнулся граф, хрустнув костяшками кулаков. — Лучше беги. С твоим рангом я превращу тебя в котлету и съем…

— Подавишься.

Воротынский медленно пошел прочь, то и дело оглядываясь. Причем смотрел так предвкушающее, что мурашки по спине бежали.

* * *

Рафи подошел к фонарному столбу и со вздохом оперся на него. Недавний разговор очень непросто ему дался. Слишком мало у него было магической практики, чтобы так долго держать боевую ипостась.