— Это потому, что зимы все холоднее и холоднее, а в столице людишки жрать хотят все больше, — глубокомысленно заметил одноглазый гоблин. — При моем деде Ром продавал хлеб. При отце не покупал. Когда я был молодым и прибрежные города граб… навещал по торговым делам, то в столице древней империи уже очень даже охотно покупали зерно. Сейчас жратвы дешевле, чем у нас, сыскать трудно. А горожан и легионеров чем-то кормить надо. Особенно легионеров.

— Да, последние годы еды на материк продавали все больше… — Уже тише пробормотал седой, но потом снова взорвался криком. — В моё время такого не было! Куда смотрели наши купцы⁈ Вот ты, Борекс⁈

— А чего Борекс⁈ — Возмутился в ответ полугоблин. — Я уже больше десяти лет как в Империю не плавал, потому как делами клана занимался! И о том, чего там творится, знаю как и ты, с чужих слов! Спрашивай с тех, кто помоложе!

— Да какая разница, почему Империя к нам опять приперлась⁈ — Взвился один из вышеупомянутых более молодых жителей Медных островов. — Надо понять, как так получилось, что она сходу захватила целых пять городов, и что нам теперь делать!

— Как-как… — Передразнил его один из гостей города. Тоже явно принадлежащий к расе гоблинов… Но при этом заметно отличавшийся от большинства окружающих. Потому что был он более крупным и с кожей серого цвета. — Когда мы вас звали, чтобы прижать обнаглевших скальников, которые заявились с континента и два полиса под себя подмяли, никто не пришел… А они Лотрикус и Мощирин, оказывается, не для себя захватывали, а для Империи! Чтобы легионам было где высадиться.

— Да ты же сам скальник! — фыркнула жрица. — И дедушка твой был точно таким же вождем племени дикарей, которые переправилось через пролив, и на наших землях обосновались!

— Только потому, что ты женщина, я не вырву тебе язык, старая ведьма!

— Повежливей, сопляк! Если бы твой дедуля не изменил мне с какой-то белобрысой шлюхой, ты бы мог называть меня бабушкой!

— Вожди племен скальных гоблинов, которые уже не первый месяц как закрепились на побережье в завоеванных городах, действительно приплыли к нам не просто так. А потому как имперцы им за это заплатили. И теперь эти варвары идут вместе с легионами. Мне повезло захватить в плен сына одного из вождей, он довольно много знал. — Подал голос другой из гостей города, выглядящий бывалым воякой в своей надраенной до блеска бронзовой броне, на которой темными пятнами выделялись многочисленные следы от свежих ударов. — Князь Ритина всегда называл себя наследником древнего имперского рода. Стоило поднести ему свиток с подтверждением его прав и вольностей от нынешнего правителя Рома, как он присоединился к захватчикам. Сражаться с их объединенными силами мы… пытались. Но эти легионы и впрямь похожи на старые имперские. Не просто очередной правитель с войском своевольных вассалов. Они хорошо снаряжены, дисциплинированы… и биться их учили крепко. А еще с войском идет много магов, эльфийских магов, и нашим кудесникам до них далеко…