В кустах совсем рядом со мной что-то громко треснуло, и я напрягся, а руки сами собой потянулись к поясу, где болтался в ножнах короткий меч имперского образца и несколько самодельных зажигательных гранат. Наши разведчики успели пробежаться по окрестностям, и хотя я был, в общем-то, вместе с остальной группой, но расслабляться не следовало. Ведь как все мы недавно убедились на собственном опыте, детям этого мира совсем не надо обладать разумом, чтобы преподнести неприятные сюрпризы…
Ветки едва заметно шелохнулись, и из них медленно выступила покрытая черно-белым мехом голова животного, без всякого сомнения относящегося к хищникам породы кошачьих. Доказательством служила вытянутая вперед морда характерных очертаний, внутри которой просто не могло не быть огромных клыков и привычки его земных собратьев, отличающихся от данного мутанта исключительно размерами. Причем в намного меньшую сторону. Ну серьезно, у этой твари одна только башка почти с меня размером! А если бы не габариты, я бы мог поклясться, что это мей-кун!
— Куда ты смылся, морда шерстяная⁈ А ну вернись сюда, сейчас лечить тебя буду! — Раздался где-то за спиной животного недовольный женский вопль. Кошак размером с белого медведя мгновенно прекратил играть со мной в гляделки и с хрустом ломанулся от источника звука куда подальше. Кажется, он подобно своим мелким родственникам хотел бы спрятаться от опасности на дереве, да вот беда, не было в округе деревьев, хотя бы теоретически способных выдержать такую тушу. И потому животное мощным прыжком взметнулось на самый верх одной из двух мраморных колонн, что покуда еще стояли, не сдаваясь натиску беспощадного времени. Однако, как это иногда бывает с его более мелкими родственниками, котик явно не учел, что он уже не легкий и прыткий котёнок и немного не рассчитал прыжок. Передними-то лапами за плоскую площадку на верхушке колонны, куда раньше явно укладывали деревянные перекрытия крыши, зверь зацепиться смог. А вот задними — нет и потому отчаянно заскреб ими, процарапывая в мраморе когтями заметные полосы и силясь подтянуться, дабы не свалиться вниз с огромной высоты… Двух с половиной метров.
— Пушок! Вернись! Я кому говорю⁈ — Через просеку, которую кошак-великан оставил в кустах своим телом, заявилась его хозяйка. Очень высокорослая и очень фигуристая блондинка лет девятнадцати, облаченная лишь в тонкое шелковое платье, которое еще не полностью просохло после недавнего вынужденного купания. И, честно говоря, её внешний вид мне очень нравился, даже жалко будет к сектантам такую красоту отпускать. В одной руке новоиспеченная шпионка-диверсантка держала какой-то мешок, а в другой каменную баночку с мазью, от которой шибало настолько ядреным резким ароматом, что даже в трех шагах от неё нос чесался и хотелось чихнуть. — И вообще, хватит капризничать! Это для твоей же пользы!