Я сделал несколько шагов. Снег скрипел под ногами, но скрип был тихим, приглушённым, как будто звук поглощался чем-то. Я оглянулся: разлома за спиной не было. Не было ни радужного света, ни разрыва, ни границы между мирами, ни людей. Просто снег и тишина.

— Ладно, — я достал из инвентаря кинжал, просто чтобы чувствовать что-то в руке. — Раз выхода нет — значит, нужно искать другой.

Я активировал навык «Картограмма».

Система выдала изображение: не карту в обычном смысле, а схему пространства вокруг меня. Трёхмерная, вращающаяся, с точками и линиями. Я видел себя — зелёную точку в центре. Вокруг — пустота. Белая, чистая, без единого признака чего-либо. Пустота во все стороны, на сотни метров, может, километры.

И одна точка.

Красная. Мерцающая. В полутора километрах к северу. Единственная точка, которая была не пустотой.

«Там, — Тишина сфокусировался на точке. — Что-то есть. Что-то живое. Или то, что было живым».

— Или то, что притворяется живым, — я начал идти на север. — В любом случае — единственная зацепка.

Полтора километра по снегу при минус пятнадцати заняли двадцать минут. Я не уставал — сто выносливости давали о себе знать, но чувствовал холод. Не физический, а тот самый «пустой», который проникал под кожу и садился где-то внутри, как лёд в холодильнике.

Когда я подошёл ближе, я увидел строение. Башню. Белую, спиральную, полупрозрачную — точно такую же, как в «Ладоге-1». Та же башня, те же стены, тот же светящийся мох. Но без кокона внутри. И без мобов вокруг. Пустая.

И трупы.

Они стояли вокруг башни, как часовые. Десятки. Может, сотни. Люди в разных одеждах: кто-то в зимней одежде, кто-то в лёгкой, кто-то в форме. Лица — синие. Не «посиневшие от холода», а именно синие, как будто кто-то покрасил их синей краской. Глаза открыты, пусты, бессмысленны. Трупы стояли и не двигались, но не падали. Как будто их что-то держало.

Я подошёл к ближайшему. Мужчина лет сорока, в куртке с капюшоном, с лицом, которое когда-то было обычным, а теперь было синей маской. Я протянул руку и коснулся его плеча.

Холод. Как будто я прикоснулся к куску льда, который был холоднее любого льда, который я знал.

Труп не отреагировал. Не пошевелился, не вздрогнул, не упал. Просто стоял.

«Мёртвые, — Тишина был тихим. — По-настоящему мёртвые. Не зомби, не вампиры, не оживлённые трупы. Просто мёртвые люди, которые стоят, потому что… не знаю почему. Может, потому, что здесь нет гравитации в обычном смысле. Может, потому, что здесь время остановилось. Не знаю».

Я обошёл башню по кругу. Трупы стояли везде, плотным кольцом, но не реагировали на меня. Не поворачивали голов, не следили глазами, не делали никаких попыток атаковать. Просто стояли. Как декорации.