— Да. Именно так.

— Это делает его ещё опаснее, — сказал Ковригин.

— Нет, — возразил Игнатий. — Это делает его понятнее. Безразличный враг — непредсказуем. У него нет правил, нет границ, нет логики. Враг, который уважает противника, — предсказуем. У него есть правила. А у того, у кого есть правила, есть слабости.

Миссис Ховард, которая до этого молчала, подала голос. Её голос был низким, с лёгким американским акцентом, который она, видимо, не старалась скрыть.

— Вы хотите сказать, что этот человек проник вместе с вами в Высший Разлом, и остался незамеченным?

Игнатий повернулся к ней.

— Я хочу сказать, что действия этого человека нужно понять, — ответил он. — И сейчас мы не понимаем даже базовых вещей. Кто он? Откуда? Почему защищал кокон? На кого работает? Почему он… вообще появился там⁈ Да и человек ли…

— Хорошие вопросы, — миссис Ховард кивнула. — Ответы?

— Ответов пока нет, — согласился Игнатий.

Ли, который тоже молчал до этого момента, наклонился вперёд. Его лицо было неподвижным, как маска, но голос — тихим и ровным, почти бархатным.

— У меня есть один вопрос, — сказал он по-русски без акцента. — Игнатий Сергеевич, вы сказали, что существа в башне были серыми, полупрозрачными, с длинными ушами. Эльфоподобная морфология, как сказала госпожа Ермолаева. Верно?

— Верно.

— А человек с кинжалами — он был таким же?

— Нет. Он был обычным. Человеческая кожа, нормальные глаза, нормальные пропорции. Единственное, что выделялось — кинжалы и скорость.

Ли кивнул и откинулся на спинку стула. Его вопрос был задан и забыт, но Игнатий видел, что китаец получил тот ответ, который ожидал. И этот ответ его что-то устроил. Или наоборот — не устроил. Игнатий не мог определить.

— Ладно, — Цуканов постучал пальцами по столу. — С человеком с кинжалами понятно — или непонятно, но хотя бы обсуждается. Теперь о другом. Ермолаева, ударная волна.

Ермолаева открыла новую папку. Игнатий заметил, что у неё три папки, и все толстые. То, что они обсуждали до этого, было только вступлением.

— При закрытии разлома «Ладога-1» была зафиксирована аномальная энергетическая волна. Мощность волны превысила все известные нам показатели для событий этого типа. Для сравнения: при закрытии Высшего Разлома «Тунгуска-3» в две тысячи девятнадцатом году мощность выброса составила приблизительно четырнадцать тысяч условных единиц. При закрытии «Ладоги-1» — сто двадцать семь тысяч.

Она нажала кнопку на пульте, и на стене за Цукановым развернулась карта Северо-Запада России. Карта была покрыта цветными кругами разного радиуса.