Проблема: «меня затянуло в шов между мирами» — это не объяснение, которое можно дать человеку из Совета Дворян. Даже если бы я хотел быть честным, а я не хотел, они бы либо не поверили, либо засмеяли, либо записали бы в протокол как бредовое показание и отправили на психиатрическую экспертизу.

Система была моим секретом. Моим единственным реальным преимуществом. И я не собирался его раскрывать из-за дамы в сером костюме с кольцами на пальцах. Да, она системная, но… на хер!

Значит, нужна версия. Убедительная, логичная, проверяемая — или, по крайней мере, неопровержимая.

Вариант первый: «Я бежал». После стычки с Барановыми я испугался последствий, скрылся, жил в подполье. Плохо. Во-первых, это делало меня трусом, а я не хотел быть трусом в глазах своих людей. Во-вторых, это не объясняло ровным счётом ни хрена.

Вариант второй: «Меня похитили». Кто-то схватил меня после боя, держал месяц, отпустил. Кто? Зачем? Почему без следов? Слишком много дыр. Каждая дыра — это дополнительный вопрос. Каждый вопрос — это риск.

Вариант третий: «Аномалия». Во время стычки произошёл сбой в реальности. Разлом, который находился рядом, дал сбой, образовал карман, затянул меня. Я провёл внутри месяц, не понимая, что время снаружи идёт иначе. Вернулся, когда карман коллапсировал.

Это было… неплохо. Не идеально, но неплохо.

Во-первых, аномалии разломов были задокументированным явлением, тому примеры — Белые Разломы. Во-вторых, это объясняло потерю времени: я не знал, что снаружи прошёл месяц. В-третьих, это объясняло изменения в теле: длительное нахождение в аномальной зоне влияло на организм. В-четвёртых, это было достаточно туманным, чтобы нельзя было проверить.

Минусы: Кравцова явно могла проверить место на аномалию. Или её люди. И если моя версия не совпадёт с её данными — она заметит. Но у меня не было её данных, значит, я не мог подстроить версию под них. Придётся рисковать.

Ладно. Вариант третий. Аномалия. Карман. Белый Разлом, который открылся, мобов я убил, и меня в него затянуло. То, что я изменился внешне, — похер.

Я встал, подошёл к окну и посмотрел наружу. Снег падал на тёплые кирпичные дорожки, таял, превращался в воду. Фонари отбрасывали жёлтые круги на белый покров. Где-то вдалеке мигал красный огонёк: наверное, антенна на крыше соседнего здания.

Богатый район. Обычная жизнь. Не все здесь охотники…

Люди, которые не знают, что творится в разломах. Люди, которые не знают, что Совет Дворян существует. Люди, которые думают, что самое страшное в их жизни — это пробки на дороге и цены на бензин.