Скажет правду — вытянут из него имена других агентов, и по всему континенту начнётся охота на его коллег по цеху. Погибнет много хороших людей, а старое задание, которое заставило его давным-давно отправиться в Марчелику, будет провалено.

Тут ведь достаточно одной слабины, и Старик сломается. Это он прекрасно понимал и не давал себе забыть ни на одну жалкую минуту.

А ещё Старик корил себя за то, что принял Пыль Эрфы. Прямо накануне своего похищения он сам, своими руками, сделал так, чтобы теперь выдерживать эти пытки и не умирать.

Если бы Старик был сейчас таким же старым, как до вылазки к Подкове Сборщика, давно бы уже помер от боли. А так — приходилось терпеть, надеясь лишь, что скоро всё закончится…

В пяти часах пути от Рио Азул, Марчелика. 16 мая 1935 года М.Х.

В последнее время Дану было очень плохо. Сказывалось и долгое воздержание, и куча дел, которые захватили его в свой бурный водоворот и никак не давали расслабиться. Играла свою роль и общая усталость, накопившаяся за последние дни.

Дану требовалось срочно отдохнуть…

И он отдохнул.

И теперь ему было очень и очень плохо.

Гудящая голова была такой тяжёлой, что Дан считал подвигом одно лишь то, что ему удалось оторвать её от кровати.

Но тут же пришла новая беда: надо было удержать равновесие. Потому что весь мир вокруг качало штормом его вчерашних возлияний.

Кое-как вывалившись из фургона, Дан присел на бревно у костра. И уставился в огонь. Он помнил, как начиналась пьянка в борделе Рио Азул, но вот беда — никак не мог вспомнить, чем она закончилась.

Мигель и Иоганн, сидевшие рядом, смотрели на него с усмешкой. А это, в свою очередь, наводило на очень подозрительные мысли. В частности, о том, что там много чего было…

— А что вчера было? — спросил Дан, решив больше не пытаться слиться с бревном, а узнать всю правду.

— Если коротко и ёмко… — Мигель ненадолго задумался и всё-таки сформулировал. — В Рио Азул тебе лучше в ближайшее время не появляться. Да и вообще… Тебе запретили туда въезд на пять лет. Лично рив и запретил…

— Да?.. А что понадобилось от меня риву? — слабо поинтересовался Дан.

— Он пришёл из-за того, что мадам в борделе сильно перенервничала, — заметил Иоганн.

Вокруг костра начали собираться члены их вадсомада. И, понятное дело, с интересом прислушиваться к столь увлекательной истории…

— А почему перенервничала мадам? — Дан бы с удовольствием прекратил подыгрывать своим, как он сам в этот момент считал, подлым и злым друзьям.

Однако для этого надо было взять себя в руки, а его не держали даже ноги…

— А у неё чуть девочку не украли! — пояснил Мигель. — Ну как не украли — украли, конечно… Между прочим, ты и украл!