Ульрих не знал, кто там среди них такой умный и упёртый. Зато видел, что с каждым новым звеном цепи юные поганцы подбираются всё ближе к его трактиру и его драгоценной персоне. А этого Ульрих допустить никак не мог. С конца лета он перестал покидать свой трактир без верных людей. А заодно усилил охрану.

И вот — очередная безрадостная новость: верный Руан и рив Сан-Валентино мертвы. И больше нет никаких сомнений, что руку к этому приложил ученик Старика. Некий Дан Старган. Агрессивный отморозок, которого даже дельтианцы теперь считали опасным и непредсказуемым.

— Как это невовремя… — пробормотал Ульрих.

Рив Сан-Валентино согласился на сотрудничество со скрипом. Слишком тяжело было внедрять своих людей в портах Марчелики, где было сильно влияние Старого Эдема. Только на юге, в вотчине Ульриха, дельтианцам удалось надёжно закрепиться. Но тут была беда с политией. Эта привнесённая из Старого Эдема структура не позволяла полностью брать города под контроль. Слишком уж массовыми были здесь её службы. Разоришься всем платить!

— Ладно… Спасибо за новости, Жан! — Ульрих устало помассировал виски и поднялся.

В стене кабинета он раскрыл дверцу сейфа и вытащил одну из заранее сложенных пачек вото. Он всегда вознаграждал своих людей. Верность, как считал Ульрих, нельзя купить одной пачкой вото. Однако после сотой пачки верность обязательно появится сама. Так что он платил каждому, кто приносил важные известия или участвовал в каком-нибудь серьёзном деле. И платил щедро.

— Держи. Помяни с ребятами Руана! — передал он деньги Жану. — Нам будет не хватать его…

— Да, шеф, — конечно, Жан деньги принял. Хотя, если честно, не слишком переживал за Руана, которого никогда не любил за подхалимаж и привычку при любом удобном случае вылизывать жопы начальству.

Дверь в кабинет распахнулась, и внутрь влетел запыхавшийся дельтианец Рональд.

— Шеф! Прости, что прерываю! — испуганно проговорил он. — Прибыла «Пульпа» с восточного побережья!..

— Они ведь должны были приплыть через месяц… — удивился Ульрих. — Они в порту?

— Нет, шеф! — дельтианец побледнел. — Их выбросило на песчаную косу к бухте…

— Да что же всё у вас через задницу?! — Томази так сжал зубы, что у него заныли челюсти. — Собирай ребят! Воллов побольше! Попробуем вытянуть!

«Пульпа» была старым пароходиком, который раз в два-три месяца подвозил специи, купленные людьми Томази на восточном побережье. Путь его лежал в укромную бухту с причалом, которую дельтианцы использовали для приёма своих грузов. Вот только бухта не всегда была доступна, поэтому иногда пароходам Ульриха приходилось останавливаться в порту.