Ей за последние дни вполне хватило потрясений, чтобы ещё и смотреть на трупы, которых у входа с лихвой хватало. Поэтому Пелла решила сходить вглубь шахт. Недалеко, чтобы не заблудиться — вдруг все молодые касадоры там? Освещение в шахте было совсем скудным. Пелла не знала, что большая часть светильников не пережила штурма, и сильно удивилась, почему везде так темно.

Шла девушка тихо, стараясь не шуметь. И потому, когда она выбралась к тому самому месту, где касадоры прятались от странной железяки, Дан её не услышал. Подключенный напрямую к блокам памяти, он сидел рядом с роботом и перекачивал данные в собственный встроенный модуль памяти — чтобы потом, когда будет время, покопаться там в своё удовольствие.

Но Пелла всего этого не знала. Она увидела Дана, сидящего на полу рядом с механизмом. А затем она разглядела тонкий трос, протянувшийся от его головы к железяке. И сморгнула, подумав, что ей померещилось. Но всё оказалось правдой. Дан воткнул себе в голову какую-то верёвку…

Смысл увиденного, конечно же, ускользал от девушки. Однако сама картинка пошла в её копилку знаний о Дане Старгане, где уже хватало подмеченных странностей. На которые, впрочем, никто из его друзей особого внимания не обращал.

Тихо ступая по каменному полу, чтобы не выдать себя звуком шагов, девушка вернулась к тому месту, где очнулась, и стала ждать. Вскоре снаружи раздались голоса, и в шахту вошли Иоганн и Мигель.

— Эгей! Ты очнулась! — обрадовался Мигель. — А Дан не приходил?

— Нет, — Пелла покачала головой. — А где он?

— Собирался взорвать тот штрек, где мы прятались! — ответил Иоганн. — Вроде как хочет, чтобы дельтианцы посчитали нас мёртвыми.

— Спорим, они не поверят? — предложил Мигель.

— Что, не терпится в каком-нибудь споре победить? — Иоганн усмехнулся, устало усаживаясь на пол неподалёку от Пеллы. — Давай я лучше тебе другой спор предложу?

— О! Становится интересно! — Мигель улыбнулся. — Например?

— Спорим, ты не знаешь, куда мы теперь отправимся? — заговорщицки сказал Иоганн.

— Ха! Нет уж! — Мигель засмеялся и вернул подначку другу. — Что, Ган, так не терпится победить в каком-нибудь споре? Это и так все знают…

— Я не знаю! А куда мы направимся? — робко спросила Пелла, посмотрев на касадоров.

— Раз в два года, весной, Старик и Дан куда-то уезжали, — сказал Иоганн. — Иногда ехали вместе с номадом в центральные равнины… И только потом отделялись и вдвоём уходили вглубь равнин. Никто не знает, что они там делали, но уверен, что очень скоро Дан снова поедет. Должен был ещё в прошлом году, но тут всё завертелось…