Но Луиза понимала, что случилось страшное. Случилось то, что не должно было случиться. Она видела такие картины раньше, когда молодые касадоры были простыми мальчишками. Помнила кучи дров на вытоптанных кругах травы — и знала, что такое смена власти в номаде…

И ещё Луиза понимала, что её дочь осталась в номаде, который сейчас уходит в неизвестном направлении. А десяток мальчишек (можно сколько угодно звать их метенами, но для Луизы они всё равно были мальчишками), которые ехали рядом с ней — это её последняя надежда вернуть дочь. Если сейчас с ними что-то случится, то сама она уже никогда не воссоединит своих детей под одним крылом.

— Хочу задать Йохану Беккеру пару вопросов! — ответил Дан, искренне не понимая, чего это вдруг мать его приятеля встала в позу.

— А если Йохан Беккер захочет пустить в тебя несколько пуль? Дан, ты что, открыл специю, которой Господь подарит тебе неуязвимость?! — гневно сверкнув глазами, спросила Луиза.

— С чего бы Йохану Беккеру пускать в меня пули? — с опаской поинтересовался растерянный Дан.

— Хотя бы потому, что там, внизу… — тётя Луиза ткнула пальцем в сторону места стоянки. — …Сменилась власть в номаде Айвери, Дан. Поверь, я уже видела такое!.. И я понимаю, что если она сменилась, то Йохан точно принял в этом участие…

— Почему ты думаешь, что она сменилась? — осторожно спросил Дан. — Я имею в виду, власть…

— Потому что Рональд Айвери никогда бы нас не бросил, не убедившись, что мы мертвы… — тётя Луиза прикусила губу, чтобы случайно не заплакать.

— Поздно! Нас заметили! — сообщил Мигель, который застыл в седле, наклонившись вперёд и вглядываясь вдаль.

Дан обернулся и увидел, как из лагеря Беккера выезжает группа касадоров. И решимость, с которой они проверяли оружие, ему очень не понравилась. Похоже, тётя Луиза была права…

— Тётя, мешо, отгоняйте телеги как можно дальше! — приказал он. — Занимаем позиции.

— Ох, чтоб меня!.. — ругнулся Вильям.

— Дан! — сестра Мигеля соскочила с козел и подошла к парню. — Дан, дай мне револьвер!

— Зачем? — хмуро поинтересовался тот.

— Мне надоело бегать… — тихо сказала она. — И ещё надоело бояться.

— Вот это моя сестрёнка! — одобрил Мигель.

— Мэнола, женщины не воюют! — возмутилась Луиза, вернув себе самообладание. — Вернись-ка в телегу!

— Ой, вот только мне эти сказки не рассказывайте, а!.. — изогнув бровь, попросила девушка и снова повернулась к Дану. — Дай мне револьвер, Дан!.. Ведь ты знаешь, что я умею стрелять — и умею хорошо. У тебя слишком мало бойцов!

— Ты слышала, что сказала тётя Луиза… — нахмурился парень, которому очень не хотелось подвергать опасности девушку.