— Я слышала, что сказала она, — кивнула Мэнола. — Но я вообще-то жду ответа от тебя!

— Дан, дай моей сестрёнке оружие! — неожиданно попросил Мигель. — Мы когда-то в детстве играли все вместе… Пора снова поиграть.

Дан и без его напоминаний не забыл, что Мэнола когда-то входила в их дружную компанию. В те славные времена, когда различия между мальчиками и девочками ещё относительны, она всегда была верным товарищем в играх, которые придумывали мальчишки. Когда ей исполнилось тринадцать, её стали вводить в женское общество номада. С тех пор их детские забавы остались в прошлом.

— Не получится из меня нормальной номадской девушки! — тихо сказала Мэнола. — Да и с номадом что-то случилось… Дай мне револьвер, Дан!

Дан молча подъехал к телеге, в которой лежало трофейное оружие, и достал элегантный револьвер марки «Сторк». Когда-то Старик учил его стрелять именно из такого. Парень отлично понимал, что в женские руки нельзя сразу давать серьёзных игрушек: просто силы не хватит управиться. Даже с учётом того, что Мэнола и вправду умела стрелять.

— Это и есть твой выбор? Стать женщиной-касадором? — спросил он, повернувшись к сестре Мигеля.

— Да, Дан! Давай сюда быстрее этот чёртов револьвер!.. — нетерпеливо ответила та.

— Он твой! — кивнул Дан, передавая ей «сторк». — Но сейчас поезжай с телегами. Им тоже нужна охрана. Да я и не уверен, что твоё платье можно спрятать даже в сумерках…

— Хорошо, Старган, — поджав губы, кивнула девушка и вернулась на козлы. — Но ты не думай, что у тебя получится постоянно меня задвигать!..

Касадоры спешились, привязали воллов к телегам, чтобы шли в связке, а Дан махнул рукой, показывая, чтобы женщины поскорее уезжали.

— Если заметите погоню, уходите в Стеинхольвег, — сказал он. — Отец Иоахим вас в обиду не даст.

— А как вы нас догоните? — удивилась Луиза.

— Мы позаимствуем воллов у этих… — Дан кивнул в ту сторону, откуда ехали касадоры из номада Беккера. Пока что их скрывала от глаз пологая возвышенность. — Давайте, валите быстрее! Нам ещё надо спрятаться…

Равнины обычно не бывают плоскими, как стол. Хотя нередко именно такими они и кажутся, когда глядишь на них с высоты. Однако на любой равнине всегда хватает складок местности и укрытий — если, конечно, знать, где искать. Молодые касадоры знали. И пока воллыувозили телеги прочь, оставшиеся в строю бойцы буквально закапывались в землю, маскируясь так, чтобы их не заметили в вечернем сумраке.

А потом каждый из них взял колбу со специями, что были припасены на крайний случай, и сделал небольшой глоток. Так, чтобы покраснели зрачки.