— Я учту это, Бен, — кивнул Дан, подтверждая, что услышал сказанное.

— Пару недель назад Йохан снял номад с хорошего места и погнал нас к городу Мезализа, — начал рассказ Бен. — Мы пытались с ним спорить. Обычно он прислушивается к тому, что говорят ближники… Но тут Йохан и слушать никого не стал. Наорал на нас и погнал туда, куда хотел. В Мезализе к нам присоединились три фургона и дюжина касадоров, которых мы раньше никогда не видели. Они все держались обособленно, и Йохан сказал никому к ним не лезть.

— Это имеет отношение к моему вопросу? — уточнил Дан.

— Самое что ни на есть прямое! — заверил его командир отряда. — После Мезализы мы сразу же двинулись сюда, как будто Йохан точно знал, что стадо роллфельдов загонит в Подкову. Здесь уже был ваш номад… Когда мы разместились, Йохан сразу отправил нескольких ребят к Кислому ручью — проверить, что там. И когда ребята приехали, то обнаружили три трупа. Понимаешь, он опять как будто заранее знал, что там будут трупы… Один из убитых был другом Старика и Рональда. Старый касадор, приехавший лет двадцать назад со Старого Эдема. Там вышла какая-то плохая история. Не суть… Ребята донесли это Йохану, а он — Рональду Айвери.

Командир отряда показал руками на фляжку на поясе и осторожно её отцепил. А потом отвинтил крышку и сделал большой глоток.

— Они все поехали смотреть, что там и как… Я так понял из разговоров, Рональд и Старик ждали прибытия этого друга… Йохан, уезжая, строго-настрого запретил нам вмешиваться в ваши дела. Я ещё спросил его — мол, а если нападёт кто? А он и ответил: «Особенно, если нападёт кто — не лезьте!».

— Какой милый приказ! — прокомментировал Вильям. — Смахивает на заговор…

— Мы тогда не поняли, но сейчас ясно видим: это и был заговор! — кивнул Бен. — Когда напали касадоры из вадсомада, мы не вмешались. В результате, у вас похитили четырёх женщин. Когда вернулся Рональд, он прошёл сначала через наш лагерь, и там был Стивен. Многие слышали, как Стивен говорит ему, что отдал тебе приказ собрать группу охранников для женщин, но ты поддался на женские уговоры и зачем-то пошёл один. Стивен уговаривал Рональда наказать всех молодых касадоров за то, что покинули лагерь, и отправить на поиски баб большой отряд… Уже потом ваша Роза рассказала одной из наших, что и как было на самом деле.

— Он же сам послал нас помогать сборщикам! Ну тогда, когда женщин похитили! — удивился Вульф.

— Так и было? — спросил Дан, посмотрев на приятелей. — Вы ушли по приказу Стивена?

Раньше Дану было не до расспросов на эту тему, а теперь… Теперь история начала так дурно пахнуть, что либо уж всё разузнать, либо плюнуть и растереть…