— Скоро нам велят идти спать. Мы должны много спать, чтобы высокие лорды были довольны.

— Да пошли вы со своими лордами! — Карина, не выдержав, подлетела к ней и влепила звонкую пощечину. — Очнись, дура! Тебя же тут в старуху превращают!

Девушка даже не моргнула. Только на щеке медленно наливалось багрянцем пятно от удара. В ее глазах абсолютная, почти стерильная пустота.

— Бесполезно, — выдохнул я. — Зелье все еще действует. Нужно время, чтобы оно выветрилось. Или антидот.

— Антидота у нас нет, — развел руками Амантиэль. — Процесс необратим. Их… их к прежнему состоянию уже не вернуть.

— Заткнись, урод, — оборвал его я. — Карина, свяжем пока этого типа. Принеси полотенца. С собой попытаюсь его взять. Как свидетель пойдет.

Карина не стала задавать вопросов. Она принесла полотенца и скрутила руки своему наставнику, который даже обрадовался такому исходу дела. Раз вяжут, значит, убивать не станут. Я же, пересчитав патроны в последнем магазине, понял, что это конец. Восемь штук. Негатор я, недолго думая, бросил в бачок унитаза. Это последнее место, где брезгливые эльфы станут его искать. Да и станут ли… Дворец огромный. Я мог оставить его где угодно.

Сверху донеслась автоматная очередь, потом крики на авалонском.

— Держите проход!

— Они в подвале!

— Девок не убивать! Это приказ!

— Птицы в замке!

Я выглянул в коридор. В самом его конце, у лестницы, мелькнули фигуры. Эльфы, но не в парадных камзолах, а в бронежилетах, с автоматами наперевес. И их много, больше десятка.

— Нашли, сволочи ушастые, — процедил я, вскидывая автомат. — Полковнику никто не пишет… Полковника никто не жде-ет…

Первый выстрел лег неточно, выбив фонтанчик из стены. Эльф, которого зацепило осколками камня, зашипел от боли и спрятался. Второй выстрел получился лучше: один эльф упал, схватившись за горло, из которого толчками ударила алая кровь. Но они не отступили, а пошли один за другим, поливая коридор свинцом. Пули визжали, отлетая рикошетом от каменных стен, выбивая из них крошку и искры. Я отстреливался, понимая бессмысленность этого боя. Патроны таяли на глазах. Девчонки, вышедшие из транса, с плачем забились в угол. Все, кроме Карины, которая сидела рядом, упрямо прикусив губу.

— Четыре… — прошептал я, ранив еще одного. — Три… Два…

— Один, — усмехнулся я, нажимая на спуск. — Последний.

Клац! Затвор встал на затворную задержку. Пусто.

Эльфы, услышав, что автомат замолк, зашевелились. Они двигались медленно, уверенно прикрывая друг друга. Магической защиты у них не было, но бронежилет и без того работает отлично. Я прижался к стене рядом с дверью.