— Я сильнее, чем какая-то сущность из Хтони, — спокойно ответила она. — Я убью его, как только увижу.

— Так вы его не увидите, — возразил я. — Вы сможете убить Хозяина, только застав его врасплох. Для этого я вам и нужен.

Невидимое щупальце мягко коснулось моего сознания и тут же отступило, почуяв защиту. Эльфийка скривилась, словно съев лимон, но давить не стала.

— Как ты это сделал? — неохотно спросила она. — Я могу сломать твою защиту, но тогда ты станешь бесполезным овощем. Это какое-то зелье?

— Зелье, — подтвердил я. — И вы сами знаете, почему я его использую.

— Зря, — поджала она губы. — Тебя ждала бы хорошая судьба. Много денег, знания, новые впечатления. А потом, по окончании контракта, ты бы вернулся к своей обычной жизни.

— Если покажете мне того, кто проживает на пенсии после такой службы, то обещаю подумать, — усмехнулся я, и она, зло сжав зубы, отвернулась.

— Я не поползу на четвереньках, укрытая вонючей шкурой, — свирепо прошипела она, а потом добавила почти что жалобно. — Она же блохастая! И пахнет собакой. Это так гадко!

— Предложите другое решение, госпожа, — пожал я плечами. — Я клянусь кровью Христовой, что если вы сделаете так, как я говорю, то доведу вас до места целой и невредимой. И я клянусь, что вы увидите Хозяина Хтони своими глазами и сможете нанести удар.

— Ты веришь в распятого? — с интересом посмотрела она на меня.

— Верю, — сказал я. — И я не солгал ни в едином слове. Вот струя, натирайте руки, лицо и волосы, госпожа. Нам пора идти. Солнышко поднимается. Шкурой нужно укрыться на границе леса. Там уже начинается власть Хозяина.

— Какая вонь! — с отвращением сказала она, плеснув на руки из флакона несколько капель курвобобровой струи.

— Так они метят свою территорию, госпожа, — развел я руками. — Этот запах в Хтони знают все. Он не вызовет особенного интереса, а ваш собственный запах отобьет.

— Хорошо, — решительно сказала волшебная красавица и щедро плеснула из флакона себе на голову.

Только бы не заржать. Только бы не заржать. Только бы не заржать…

Веселая поначалу шутка оказалась не такой уж и веселой. До заветной поляны идти примерно километр, и все это расстояние знатная эльфийка Инвитари Лауранна проделала на карачках, замотанная в блохастую шкуру. Она разорвала щегольский комбинезон и сбила в кровь колени, но ни стона, ни жалобы я от нее не услышал. Жестоко получилось, но включать заднюю уже нельзя. За такое она испепелит меня на месте. Нет, она должна ответить за свое поведение, только вот идем мы уж очень медленно. Она все же не собака.