Я ведь вижу ее ауру, эта женщина просто залита слепящим магическим светом. Она наполнена силой по самую макушку, а еще под ее водолазкой сияет массивный амулет. Сияют перстни на пальцах, невзрачные серебряные браслеты и даже простенькие на вид серьги, которые и не серьги вовсе. Это мощнейшие артефакты, которые усиливают ее и без того запредельную мощь.

Интересно, — подумал я. — Она убьет меня до того, как мы выйдем из леса или после? Я бы сделал это прямо на опушке. Кто-то ведь должен нести тушу убитого Хозяина. Не она же сама ее потащит.

— Мы на месте, госпожа, — сказал я, показывая из-за кустов на заветную поляну. — Мне приступать?

— Подожди, снага, — срывающимся голосом попросила она. — Мне нужно немного времени. Все, я готова.

— Дайте два! — присвистнул я, увидев, как кровоточащие раны окутались теплым светом и покрылись светло-розовой кожицей. — Зачетно! Научите сбитые коленки лечить?

— Нет, — ответила она, даже не опускаясь до объяснений.

— Я вызываю Хозяина и бегу отсюда со всех ног, — заявил я. — Я в гробу видел ваши игры. Моя работа будет закончена.

— Стой, мерзавец! — возмутилась эльфийка. — Ты мне еще пона-а-а-а-а-адо-о-о-о-о-би-и-и-и-щься-я-я-я-я…

Поздно! Я уже выпил зелье «Быстрой жизни» и обнял дуб. Огромное дерево зашелестело, зашумело ветвями, а где-то в вышине обеспокоенно закаркала цапля. Я прошептал пару слов, призывая великие сущности, а потом побежал со всех ног, огибая зеленые плети, ползущие ко мне со стороны нанимательницы. Прекрасное лицо эльфийки исказила уродливая гримаса. Удивление медленно менялось на гнев, а фарфорово-гладкий лоб прорезала поперечная морщина между бровями. Я мчал по едва заметной лесной тропке, обгоняя ветер. Зеленые змеи, что должны были меня схватить, остались далеко позади. Они запутались в кустарнике, который бросился им навстречу.

* * *

Лес смолк за мгновение до того, как Инвитари увидела сущность, за которой шла так долго. Черная пантера, залитая колдовским светом, смотрела на нее непроницаемым взглядом угольно-черных глаз. Эльфийка вышла на поляну, небрежно взмахнув рукой. Сосны расступились с поклоном, папоротники свернулись у ее ног, открывая тропу, которая вела прямо на поляну.

Инвитари подняла руки. Магия уже кипела в ней, давно собранная для этого боя. Она чувствовала хозяина леса, ведь он стоит прямо перед ней. Инвитари видит сияние его ауры. А потом почему-то этих аур стало две. Пантера осталась на месте, а навстречу эльфийке вышел самый обычный человек с обнаженным торсом. Он среднего роста, сухощавый, с совершенно непримечательным лицом, если бы не глаза. Вместо них она видела два бездонных омута. Хозяин стоял на краю поляны и не двигался. Он просто смотрел на нее.