Впрочем, как оказалось, не король мне нужен, а высокий лорд Лаэрон. Тот самый, которому служила курага-директриса. Там, куда едет Карина, находится принадлежащий ему замок Ильмарин. Он стоит на восточном побережье Авалона, и его омывают воды Северного моря. С запада к нему почти вплотную примыкает гигантская Хтонь, известная как Шервудский лес. Это не тот жалкий парк с асфальтированными дорожками, что был в мое время, и даже не огромные охотничьи угодья королей-норманнов. Этот гигантский бор тянется от Ноттингема до побережья, занимая всю территорию известного мне Линкольншира. И причина тому была проста. Лорды-эльфы творили здесь свою магию, а Хтонь подпитывалась колдовством лордов-эльфов. Такое вот единство и борьба противоположностей. Пока все сходится. Думаю, девушек повезли именно туда. Нет на всем Авалоне места, где творить магию проще, чем там. Ильмарин — это и есть сама магия.

Мы проехали насквозь помпезный центр с его милыми особнячками и углубились в восточные кварталы, состоящие из однотипных трехэтажных домов. Тут намного проще, фасады скромные, люди одеты без изысков, а машины крайне дешевые на вид. В основном это малолитражки с побитыми бамперами. А вот и непримечательное здание с табличкой у входа. Кажется, это отель.

— Мы на месте, сэр, — водитель почтительно открыл дверцу и донес мой чемодан до самого входа. И даже десятку, которую я дал ему за эту услугу, он принял с непроницаемым лицом, хотя и поблагодарил почтительно. Хорошо быть государственным человеком. Разруливаешь проблемы, пользуясь чужими ресурсами, приобретая лично для себя совершенно неиллюзорные ништяки.

— Сегодня пятница, сэр, — широко улыбнулся мне водитель. — Вы отдохнете на все сто, обещаю. Будьте особенно осторожны после одиннадцати. Не берите с собой много денег и не надевайте часы.

— Пятница? — удивился. — Почему мне надо быть осторожным?

— В пятницу Лондон в говно, сэр, — любезно пояснил водитель. — Весь, сэр!

— Да, — остановился вдруг я, осененный внезапным воспоминанием. — Я ведь бывал в Лондоне. Как раз в пятницу… Ой, блин… В моей голове начали всплывать картинки из прошлой жизни.

— Добрый вечер, — я положил локти на стойку портье.

— Что угодно, сэр? — поинтересовался еще один снага, встреченный мной сегодня.

— Я хотел бы заселиться в сороковой номер, — попросил я. — Мой товарищ когда-то в нем жил. Он сказал, там потише.

— Номер занят, — проверил портье, и я молча положил на стол еще один полтос.

— Номер будет готов через полчаса, сэр, — не меняясь в лице, ответил тот и поднял трубку. — Мэгги, приготовь сороковой. Да, я знаю. Да, пусть этот урод со своими любовниками перейдет в тридцать пятый. Скажи, что у нас протечка канализации. Тем более что это правда. Не желаете ли кофе, сэр?