Дома, машины и люди пролетали мимо, смазавшись в одно цветное пятно. Ветер свистел в ушах, смешавшись вместе с гулом электрических моторов в один долгий, тягучий шелест. Небольшой городок закончился быстро, и вот уже впереди раскинулась полоса отчуждения, голая, словно вытравленная гербицидами. Ни травинки, ни былинки. Одна утоптанная в камень почва, на которой яркими пятнами мерцали магические ловушки. Их тут тысячи. Они на земле, над землей и даже высоко в воздухе. Там они растянуты, словно сети. Теперь-то понятно, почему здесь люди без оружия ходят. Хтоническим тварям непросто пройти такую полосу препятствий.
— Нам бы так, — присвистнул я и пошел осторожно, огибая светящиеся шары, переступая круги на земле и уворачиваясь от ярких нитей, натянутых на уровне то пояса, то колен. Серьезно эльфы защитились, ничего не скажешь.
Я повернул голову и увидел, как в мою сторону несутся несколько машин, набитых людьми. Они светятся, словно фонари, а татау на руке пульсирует как ненормальное. Концентрация магия на меня несется просто запредельная. Там сидит десяток сильных волшебников, каждый из которых и в одиночку меня в порошок сотрет. Они знают, что ментальной магии я не поддаюсь, а потому церемониться больше не будут. Я пальнул короткой очередью, разбив радиатор одной из машин, но снова мне такого фокуса не повторить. Эльфы выпрыгнули наружу и тут же атаковали.
Мимо меня с гулом пролетела еще одна сосулька, и пролетела стремительно. Это значит, что «Быстрая жизнь» свое действие исчерпала. Через полосу отчуждения я кое-как перебрался, потеряв уйму времени, но до леса еще метров триста-четыреста. Судя по веселым голосам за спиной, мне их не пройти. Эльфы выстроились в шеренгу и будут расстреливать меня, как в тире. Собственно, они уже начали это делать. Полетели огненные шары, сосульки и даже зеленые плети, которые прямо в воздухе превращались в змей. Я петлял как заяц, но удары становились все точнее. Что же делать-то?
— А, была не была! — я вытащил из кармана зелье «Мнимой смерти» и зажал в кулаке.
Совсем рядом, едва не опалив мне уши, пролетел электрический разряд. Я истошно заорал и упал на землю. Крошечный глоток, и вот я уже любуюсь на свое тело, некрасиво раскинувшее руки. Я летаю прямо над ним, бесплотный, словно дух. Я все слышу и вижу. Эльфы хохочут, неприлично тыча в меня пальчиками. Мое несчастное тело еще раз приложили молнией, да так, что я подпрыгнул, а потом ко мне подползла зеленая змея и откусила кусок мяса из голени. Надо же, даже кровь почти не идет, черный ручеек замирает тут же. От двух эльфиек протянулись фиолетовые щупальца ментальной магии. Они обвились вокруг моей головы, а потом, считав данные, отползли назад. После такого лезть через полосу отчуждения высокородным господам было явно незачем. Они уже все для себя выяснили. Эльфы сели в машины, которые завели почтительно ожидавшие их люди, и уехали восвояси, оставив мое бренное тело на радость зверью из Хтони. Как только на Твердь сойдет ночь, они придут сюда на запах. А к утру от меня уже и косточек не останется. Ну, так думали авалонцы. А вот я надеюсь совсем на другой исход. Метка Великого леса должна работать и здесь. Вероятность этого довольно высока: процентов пятьдесят. Либо она работает, либо нет. Осталось дождаться, пока зелье «Мнимой смерти» закончит свое действие. Впрочем, какая-то зверушка уже высовывает нос из кустов и плотоядно принюхивается.