Когда Дегренси направился от нас к воротам, я заметила, что он хромает.
Мы остались наедине с немалым числом солдат и всадников с недоумевающими взглядами; встречались среди них и откровенно враждебные.
— И как нам спать, если половина этих всадников с удовольствием всадит нам нож в спину? — спросила Марен.
— Будем дежурить по очереди, — предложил Трегер, снимая со своих темно-русых волос легкое перышко грифона. — Когда высплюсь, предложу помочь целителям.
— Если они согласятся, — заметила Кэт, скрестив руки в ответ на обжигающий взгляд капитана в черной форме всадников, проходившего мимо. — Как бы еще не прирезали тебя в благодарность.
— Вайолет? — Ри взглянула на меня. — Ты знаешь форпост лучше нас всех.
Мой взгляд скользнул к юго-западной башне, и уголки губ приподняла усталая улыбка. Даже на расстоянии в сотни миль он заботился обо мне, сам того не зная.
— Я знаю, где мы будем в безопасности.
Я никак не могла найти их. Сердце заходилось от паники, пока я вышвыривала вещи из деревянного сундука в изножье моей большой кровати, с каждой секундой впадая все в большее отчаяние.
Ну же! Они должны быть здесь.
Мое лицо опалил жар, когда в окно комнаты ворвалось голубое пламя, и меня отбросило в сторону. Я врезалась в ростовое зеркало, осколки просыпались вниз, больно стуча мне по макушке. Я вскочила на четвереньки и поползла к сундуку, в то время как занавески занялись огнем, а в коридоре позади послышались крики.
Из-за паники отказывались слушаться руки. Время было на исходе, но я не могла их бросить. Они — все, что у меня осталось.
Каждый дюйм давался с трудом, тело не подчинялось простейшему приказу двигаться, лоб покрылся испариной, когда огонь перекинулся на постель.
— Что ты делаешь? — крикнул кто-то позади меня, когда я вновь потянулась к сундуку.
У меня не было времени оглядываться. Подушки, запасное одеяло, книги, которые со мной отправил отец, — все это я швыряла в пламя, словно жертвоприношение, все глубже зарываясь в бездонный сундук.
— Нам пора! — Кэт упала рядом на колени. — Они уже захватили зал. Надо лететь!
— Я не могу найти! — пыталась крикнуть я, но мой крик получился почти неслышным. Почему я не могу кричать? Почему не могу даже плакать из-за жестокости того, что происходило, из-за вечного ужаса перед грядущим роком? — Собирайтесь! Я догоню.
— Я не могу тебя бросить! — Она схватила меня за плечи — лицо в саже, темно-карие глаза мокрые от страха. — Не заставляй, потому что я просто не могу.
— Ты должна жить! — Я вырвалась и снова потянулась внутрь сундука. — Он выберет тебя. Я знаю. Ты — будущая королева Тиррендора, ты нужна твоему народу.