— И он прислал мне кадетов по восьмой статье? — Дегренси окинул взглядом нашу шеренгу, задержавшись на летунах.
— Так точно, сэр, — кивнула Ри.
— Ну, чудесно. Что ж, у него устаревшие данные. — Дегренси смял приказ в комок. — Сражение закончилось вчера, а если бы и не закончилось, я бы не стал бросать в мясорубку кадетов. — Он показал на зияющую дыру в крепости. — Эта виверна пробилась, как раз когда заработали чары. Вэйнители прорвали периметр, но дальше обходились уже без магии. Мы потеряли многих, пока с ними расправлялись. Сумели оттеснить их за границу, но фронт — буквально за холмом. — Он взглянул на летунов. — За пределами чар жертв куда больше.
— Как и всегда, — заметила Кэт.
— Ньюхолл пострадал? — спросила Марен с напряженным лицом. — Это деревушка на реке Стоунвотер в половине…
— Я знаю, где Ньюхолл, — перебил Дегренси, явно желая уже от нас отделаться и заняться своими обязанностями. — Судя по утреннему докладу, она еще на месте.
Плечи Марен упали, и Кэт обняла ее одной рукой.
— А поромиэльские граждане? — спросил Трегер. — Вы… — он поморщился, — мы предложили им убежище?
Дегренси медленно покачал головой:
— У нас строгий приказ — не впускать никого до известий об итогах переговоров. Но вчера мы переходили границу и сражались вместе с вашими людьми, пока не отбили нападение.
— Мы вам благодарны, — сказала Кэт. — Не все бы на это пошли.
Он кивнул:
— Сразу скажу честно: не ждите, что все будут так же дружелюбны, особенно всадники. Этот потенциальный союз не пользуется большой популярностью. — Подполковник Дегренси повернулся ко мне: — Мы все скорбели по вашей матери. Она была выдающимся командиром.
— Спасибо. Она этим гордилась. — Я поправила лямки рюкзака на плечах, чтобы хоть чем-то занять руки.
Дегренси кивнул:
— Сделайте одолжение и попросите вашего дракона не попадаться на глаза. Вы оба — внушительное оружие, но еще и огромная цель. Враг использует любой шанс, чтобы напасть еще бо́льшими силами и выбить вас из наших рядов. А мы уже не можем забирать новые кинжалы из арсенала, если не хотим потерять чары. Если дракона уже заметили, ничего не поделать, но давайте избегать дополнительных осложнений.
— Так точно, сэр, — ответила я.
«Соглашусь только ради твоей безопасности», — пробормотал Тэйрн, прибавив что-то невнятное о человеческой дерзости.
— Подполковник! — крикнул от ворот всадник в пыльных кожаных доспехах. — Вы нужны здесь!
Дегренси кивнул всаднику, снова взглянул на нас:
— Слушайте, мне плевать, чем вы так насолили Аэтосу. Я слишком занят войной, чтобы возиться с кадетами. — Он обвел рукой бардак вокруг. — Найдите, где приткнуться. Отдохните. А потом приносите пользу, где сможете.