Я кивнула. Как иначе? Он же не просил прятаться за его широкой спиной или остаться с Тэйрном. Только держаться поближе.
И, если честно, я и сама не хотела быть где-то еще.
Ксейден снова сжал мою ладонь, потом отпустил, дав нам обоим свободу на случай, если придется пробиваться с боем, — и мы двинулись вперед по знаку Голубого Пояса, явно недовольного тем, как долго мы тянем.
Выслушав шепот Текаруса, король Кортлин отпустил мановением руки пару, сидевшую слева от него, и слуги поспешили заменить приборы и посуду.
— Они не пожимают руки, — говорила я Ксейдену тихо, пока мы шли по проходу. — Не тратят слова и говорят без обиняков. Говорят двусмысленно, только когда для них это удобно. Ценят статус, богатство, знания и секреты — все, что можно обменять. Если нарушишь слово раз, больше доверия не жди.
— Говорить прямо. Не врать. Вести себя как богатый самодовольный придурок. Все понял. — Он кивнул.
Холанд сжал в кулаке золотую вилку, в его взгляде горела ярость. Минуя последние столы, я многозначительно указала глазами на вилку, прося взять себя в руки. Холанд отложил прибор и стиснул зубы.
— Герцог Тиррендора, — во всеуслышание объявил Голубой Пояс, показывая нам на четыре ступени, ведущие на помост слева, — с консортом Вайолет Сорренсейл.
Почти.
Ксейден поднялся первым, окинул взглядом помост, стулья, стол и даже приборы, а затем протянул руку мне. Это необязательно, но мило, и я ее приняла.
— Сорренгейл, — поправил он Голубого Пояса.
Мы поставили рюкзаки под стол, я заняла место с краю, а Ксейден сел по правую руку от Кортлина.
— Что ты сделал? — спросила я Холанда через все пространство между противоположными концами стола.
— И сразу к делу, — произнес Кортлин, поигрывая драгоценным кинжалом. — Мне это нравится.
— С чего ты взяла, что я что-то сделал? — возмутился Холанд, склонившись над тарелкой.
— По опыту.
Позади Кортлина, Текаруса и Холанда возникли слуги, чтобы забрать тарелки.
— К сожалению, вы пропустили ужин, — объявил Кортлин, — но скоро подадут десерт.
— Так что ты сделал, Холанд? — повторил за мной Ксейден.
— Именно то, для чего меня сюда послали. — Холанд покраснел и ударил руками по столу. — Я восстановил дипломатические отношения с Деверелли. Я просил разрешения воспользоваться особняком Текаруса, чтобы найти стаю драконов, в обмен на потребованный артефакт, а когда этого оказалось мало, я предложил…
— То, что ты не вправе предлагать! — И Кортлин резко дернулся мимо Текаруса и всадил кинжал в ладонь Холанда.
Твою. Мать. У меня все так внутри и перевернулось.
—Ваше величество! — Кровь отлила от лица отпрянувшего Текаруса.