— Занимательно. — Улыбка королевы стала теплой. — Но не его библиотека лучшая. А моя. В моей летней резиденции хранятся тысячи тысяч томов, и теперь ты можешь брать любой. Я попрошу дворецкого прислать тебе полный список. Но должна предупредить, что сами мы еще не находили подобные записи.
— Благодарю.
Меня переполнила надежда. Если не найду я, то найдет Есиния.
Королева кивнула и направилась к столу, показывая, что моей аудиенции конец.
Я быстро удалилась — раньше, чем появился король Таури. Или Холанд.
«Мы еще не закончили», — предупредил Ксейден, когда я выскочила в коридор, чуть не сбив с ног Ри и Ридока.
«Пока — закончили».
Я чуть не упала, но восстановила равновесие, и за мной хлопнула дверь.
— Вы что здесь делаете?
Казалось, все второкурсники нашего отряда пробились сюда через охрану.
— Да мы что-то забеспокоились, вдруг они утащат тебя за академию и спалят дотла. — Ридок потер шею.
— Я в порядке. Все, что мы делали до этого утра, прощено. Вы сбежали с инструктажа?
— Да там не о чем было инструктировать, с границы почти не поступает вестей. Единственное поле сражений, о котором им известно… — Ри осеклась, распахнув глаза, и вскрикнула: — Ви!
— Ты еще заплатишь! — заорал генерал Аэтос, быстро надвигаясь на нас по толстому красному ковру.
Я моментально развернулась к генералу, внутри вспыхнул гнев, быстрый и сильный, всколыхнул энергию у самой поверхности кожи.
— Только не тебе. — Из-за шеренги охранников вышел Бреннан, качая головой, и встал передо мной.
— Ты… — Аэтос отшатнулся. — Все это время…
— Я. — Бреннан кивнул, и я встала с ним бок о бок.
— Ты проиграл. — Мои пальцы скользнули по рукоятке кинжала на бедре, пока я прожигала глазами того, кого когда-то считала образцом поведения. — Ты пытался убить нас в Альдибаине, подослал ко мне убийц осенью, даже натравил на меня Варриша… А я все еще здесь. Тыпроиграл . Мы помилованы. Мы все еще здесь.
— Но это меня король назначил руководить Басгиатом… — Он обвел рукой многолюдный коридор. — Так что, может, на самом деле проигралаты ,кадет Сорренгейл.
Мое сердце застучало, в глазах потемнело, и я пошатнулась.Нет . Кто угодно, только не он.Кто угодно . Я покачала головой, и Бреннан вцепился мне в плечо, удержав меня на месте.
— Ты недостоин сидеть заее столом! — рявкнул Бреннан.
— И все-таки буду. — Аэтос расправил плечи. — Может, Сенариум удовольствуется помилованием, но я заверяю: тебе не сойдет с рук изменение камня, которого никто из нас не понимает, не сойдет с рук, что ты поставила все королевство под удар.
— И все-таки сошло, — тихо ответила я, когда потрясение сменилось гневом. — Твои угрозы — это только угрозы. Я больше не перепуганная первокурсница, которая не знает, переживет ли она Молотьбу и получит ли магию. — Я сделала шаг навстречу генералу. — Один мой дракон — самый могущественный на Континенте, а другой — самый редкий. В прошлом году или даже несколько месяцев назад я этого еще не понимала, но теперь понимаю: тыне можешь себе позволить меня убить.