Не успела я задуматься, как рядом с Мелиссой заклубился дым — из него возник Объедала с кривой ухмылкой наперевес. Князь почувствовал появление подчинённого и повернулся к нему, только Мелисса осталась безмятежной.
Фейри скользнул взглядом по князю, а после уставился на меня и доложил:
— Опасности на пути нет, но… Там фейерверков столько запланировано, что весь городишко в воздух поднять хватит.
— Так это вспышки от фейерверков… — выдыхаю и расслабляюсь.
Объедала кивает, а после спрашивает:
— Мы можем их обезвредить? — вопрос явно адресован князю, а я, похоже, в качестве посредника.
За окном опять что-то вспыхнуло, а следом запах с улицы изменился. В экипаж закрались сладкие нотки жасмина и роз. Будто мы вырвались из тисков душного города и очутились в бескрайнем саду.
Насладиться ароматом не успела:
— А-а-а! Ты ещё кто такой? — выкрикнула Мелисса и отшатнулась в самый угол, руки к себе прижала и на Объедалу уставилась.
Сандр среагировал куда сдержаннее, глаза всего на миг наполнились волшебными искорками, а после на лице отразилось чистейшей воды любопытство.
— Княже… Вы… Вы меня видите? — едва слышно выдохнул Объедала.
— А ты занимательно выглядишь, — изрёк Сандр. — Я тебя представлял несколько иначе, — признался, а затем резко обернулся в мою сторону. — Как так? Даже в наших отражениях я фейри не мог увидеть, а здесь…
— Я не очень хорошо разбираюсь в чарах, но думаю, квартал фейри создали и подпитывают силой наши чародеи. Ну… попытка сохранить память о прошлом, когда представителей народов Холмов мог увидеть любой смертный.
— Так он… он… Фейри? — голос дуэньи упал до шёпота и она постаралась придать лицу побольше спокойствия.
— Да, и он здесь уже давно, просто мы пересекли границу квартала фейри…
Объедала вздохнул и глянул в сторону окна, сжал зубы, будто ему неприятно всё это видеть.
— Ваши так расстарались… Столько сил вбухали… Ради забавы для смертных. Показушники.
Сандр что-то произнёс на истрийском, фейри в ответ зыркнул исподлобья и замолчал. Кажется, Объедала только что схлопотал выговор. Ну нельзя ж так портить настроение перед праздником. Выдыхаю и украдкой поглаживаю пальцы Сандра.
— Я так понимаю, в Истрии люди знают про фейри, возможно даже сохранились обрывки обрядов или хоть почтительное отношение. Здесь же всё наоборот — волшебство воспринимают как тёмную, злую силу, а самих фейри — как синоним порождений зла. Может, не для всех, но для многих. Легенды забываются, волшебный народ слабеет, а эта гулянка… Думаю, фейри увидели возможность напомнить о себе, показать, что они не зло, а просто часть природы, часть нашего мира. Теперь главное — сделать так, чтобы праздник не закончился катастрофой.