— Мамы не стало как раз в начале зимы, — выдохнула и посмотрела на князя. — Получается Найджелу вернулся тот подарок, что он оставил маме. Благодаря этой силе он смог выбраться.
Найджел выглядел ошарашенным — его будто волной жахнуло, душа улетела прочь, а тело осталось здесь, не осознавая произошедшее.
— Я… Она… пожертвовала собой… ради меня?
Глава 6. Откровенность
Хотелось ответить, подтвердить догадку, но правды. Настоящей правды, что именно двигало мамой в тот момент, когда она заключила сделку с древним чародеем — я не знала.
Оттого на душе делалось холодно, а во рту горько. Я опустила голову вниз и сцепила пальцы в замок, чтобы никто не видел, как мне тяжело. Впрочем, кому вообще легко во дворце?
— Вержи, расслабляться рано, — изрёк князь, оборачиваясь. — Мы узнали прошлое, но у меня ещё с десяток вопросов. И самый первый, — князь вновь повернулся к Найджелу. — Как ты узнал, что Вержана в беде?
Советник дёрнулся, будто ему шип в ладонь загнали, напрягся всем телом.
— Не увиливай… Иначе я начну давить!
Ответный взор Найджела полыхал негодованием, яростью, как будто бывший чародей не до конца понимал, куда ввязывается. Он пытался бороться с артефактом, но тогда свечение становилось рваным, или того хуже начинало пульсировать, а Найджела тут же кидало в дрожь — что смотреть становилось больно.
— Самозванец… сделал дворец нашими угодьями… — прохрипел Найджел, хватаясь за грудь, царапая пальцами одежду. — У нас одинаковая сила, и, пусть я утратил почти всё, но прислушаться к своим владениям я могу… Вержана обратилась к древней магии, по отголоскам я понял, куда она влипла.
— Ясно, — кивнул Сандр. — Ты сказал, твои силы связал истрийский знахарь?
— Да, я стал как обычный смертный. Не могу видеть фейри, не могу использовать заклинания…
— Убивать короля ты передумал, но остался во дворце. Почему?
Найджел ухмыльнулся.
— Кто-то сделал дворец моими угодьями. Я хотел узнать, кто и, главное, как.
— Я хочу услышать все причины! — добавил Сандр и вновь схлопотал недовольный взгляд от советника.
— Мне больше некуда было податься, — выпалил нехотя.
— И ты не пытался связаться с кем-нибудь… кто знает тебя как Самаэля? Или дать понять, что жив?
Найджел сопит, зубы сцепил и на князя смотрит как на врага. Я не знала, что Найджел может быть таким…
Как же хочется прижаться к боку Сандра или просто спрятаться за его широкой спиной. А ещё мне жутко… До дрожи… Даже дышать трудно, будто сердце в тиски засунули и выжали весь дух. Слушая вопросы, я осознаю, будь здесь Добриэль…
Невольно вспомнились события в доме наместника Коттама. Я позвала Добриэля на помощь, и он мгновенно разобрался в ситуации и тут же вынес приговор, а затем сам же его исполнил. Да, полукровка своё наказание заслужил. А Найджел? С ним крёстный бы поступил точно так же? Казнил бы без разбора? А ведь я сейчас утаиваю правду от Добриэля… И фактически оказываю содействие тому, кто считается врагом всего волшебного мира.