— Береги её, заботься о ней, защищай её… Если будет что-то нужно — двери моего королевства и моего дома всегда открыты. Благословляю вас, будьте счастливы.
Полукровка поклонился королю.
— Ваша дочь — моя душа и сердце. Мы будем счастливы, — заверил он, потом повернулся к Мариане, улыбнулся ей и тихо предложил: — Пойдём домой?
Она в ответ улыбнулась и сдержанно кивнула — но не как принцесса, а счастливый и свободный человек.
Прошла ещё секунда, и они оба растаяли, словно эфемерное ночное видение. Следом за ними исчез дракон, а на небе яркими красками заиграла луна.
Впервые над Витанией воцарилась спокойная и мирная ночь.
Глава 40. Отлет
Летающий корабль медленно опускался вниз, а я не смогла сдержать ухмылки — надо же, какими запутанными тропами сбываются мечты. Помнится, когда я только прибыла во дворец, я глядела на корабль и мечтала на нём покататься.
«Хотела — получи, распишись и Сандра с княжеским статусом не забудь прихватить», — ехидствует внутренний голос.
Князь кладёт руку мне на талию.
— Дай угадаю: тебе не терпится взойти на борт? — спрашивает, а в глазах искорки пляшут.
Мотаю в ответ головой.
— Какой там, куда любопытнее — выяснить, как это чудо летает!
Следом доносится тихий шёпот Леонида:
— Рубку — запереть, охрану выставить, чтоб ни одна душа… Ни один фейри…
Оборачиваюсь и широко улыбаюсь истрийскому лису. Мол, старайся, старайся, а я даже сквозь закрытые двери просочусь.
— Я прослежу! — заявил Найджел и подарил мне грозный взгляд.
Ой, напугал зайчишку морковкой. Теперь залезть в рубку и утереть чародею нос — дело чести!
Летающее судно наконец опустилось, перед нами сноровисто выставили трап, но я и шагу к нему сделать не успела, как сзади послышалось:
— Принцесса Вержана! Принцессушка!
Оборачиваюсь, вижу — королевского повара. Здоровяк в колпаке так спешил, что даже поварёшку прихватил с собой. Неужто ругать меня вознамерился? За что?
— Фух, успел… — выдохнул повар, а лицо озарилось подозрительно широкой ухмылкой. Даже Сандр рядом со мной напрягся. — Куда же вы так поспешно-то? Ещё даже солнышко не показалось…
— Оливер, что случилось? Почему ты так спешил?
— Что случилось? Ваш день рождения случился! Мы же к нему всем дворцом готовились… Я меню целую неделю у короля утверждал! А тут выяснилось, что вы утром уезжаете…
— Какое день рождения? — переспрашиваю. — Дворец в трауре по принцессе Мариане…
— Ваше высочество! Должен был состояться скромный пир — только высшая знать, всего чуть больше пятисот персон. Это же ваш первый день рождения при дворе! — негодование кипело в душе повара похлеще самого крутого кипятка.