Князь вздохнул, погладил мою ладонь большим пальцем. Кольцо с мимикрией сверкнуло в тусклом свете свечей, напоминая, что есть ещё одно немаловажное событие — княжеская свадьба.

Как подумаю о ней, так волосы дыбом встают и убежать хочется на другой конец света. Не от Сандра, а от нового статуса… Не представляю себя в роли истрийской княгини. Я умею только зелья готовить да в проблемы влипать. Но если продолжу медлить, собственные страхи сожрут меня вместе с башмачками.

— Потому давай уедем? Хочу посмотреть, какая она… Истрия. Сможешь договориться с королём?

Сандр поцеловал мою ладошку, улыбнулся и заверил:

— Для моей невесты — любой каприз!

И вот мы стоим у трапа летающего судна, за нашими спинами — вся истрийская делегация, и единственная преграда между мной и будущим — встревоженный королевский повар.

— Оливер, я благодарна за заботу, но мы не можем задерживаться на пир…

— Его Величество мне это два часа втолковывал… Но… Как же я могу отпустить самую дорогую принцессу в путь и без угощений? Княже, мы тут подготовились? Позволите погрузить?

Следом повар посторонился, и вот тогда я узрела всю дворцовую прислугу с коробками, блюдами, тарелками…

Они что, решили мне весь пир на пятьсот персон с собой втиснуть?

— Помнится, её высочество жаждала выяснить, сколько товаров поместится на летающий корабль, — выдал Леонид, потом улыбнулся и добавил: — Вот и случай представился!

Оливер же терпеливо дожидался ответа от князя. Мой жених потянул меня в сторонку и щедро предложил:

— Грузите!

А слуги всё несли и несли… Даже непонятно, что именно! Лица загадочные, будто они туда не снедь носят, а всамделишную контрабанду?

Хм, как только взлетим, лично все коробки проверю… Хм… И сундуки… Хм, а почему они золотом обшиты?

Дальше интереснее: следом за сундуком появились слуги с рулонами ткани. Тут уж мое любопытство не выдержало, я подошла ближе и сунула нос.

— Так, а это что за шелка? — спрашиваю у слуги.

Тот философски пожал плечами и выдал:

— Велено погрузить — мы грузим! — а затем ловко меня обошёл и шустро понёс ткань на корабль. Вопросов прибавилось, а задать их некому… Может, к папеньке прогуляться?

Только задалась этим вопросом, как его Величество сам показался. Скромненько так, без парадной мантии и даже без короны. Кажется, его даже слуги не сразу признали. Под руку с ним шла королева, а рядом с ней Люсия и Агнес.

Я невольно покосилась на сереющее на востоке небо. Это что, вся королевская чета подорвалась в несусветную рань, чтобы проводить меня?

В груди стало тепло, а с души будто огромный груз свалился. Вспомнилось время, когда я только появилась во дворце. Тогда они все, хоть и назывались королевской семьёй, но их сердца были бесконечно далеки друг от друга. Теперь же принцессы что-то обсуждали с отцом, наседали с обеих сторон, тот хмурился, а королева поглаживала его по предплечью, улыбалась загадочно и время от времени что-то вставляла между щебетанием принцесс.