Из глаз старушки покатились слезы, а сама она рухнула на пол. Да так резко, что я испугалась за ее здоровье, подскочила к ней, поймала за обе руки.
— Из-за самонадеянности я лишилась дочери… и внучки… Ты выросла в ужасных условиях, рядом с жутким лесом… Вряд ли ты сможешь когда-нибудь меня простить… Вержаночка, надеюсь, верная служба поможет искупить грехи…
Она выглядела такой виноватой и разбитой, что я проглотила колкость и ободряюще сжала сухонькую ладошку.
— Время покажет, Жаклин… Сегодня у нас праздник, не надо слез. Пойдемте к гостям!
Старушка в ответ сжала мою ладошку, слабенько улыбнулась, вытерла глаза.
— Спасибо, что выслушала, — промолвила, опираясь на меня, и поднялась кряхтя.
Выглядит — безобидной. Может, она и правда ошиблась? Поворачиваю голову, смотрю на Обдериху. Рыжая воительница не сводит с нас глаз.
— Никакого проявления волшбы, — заключает фейри, — но какая-то она мутная. Потому я побуду рядом.
Я говорила, что обожаю подчиненных Сандра?
Мы выходим из каюты. Бабушка семенит рядом, вскоре к нам присоединяется Вилая. Окидывает подозрительным взглядом родственницу, но на лице исключительно вежливость. Да, моя Вилая терпеливая и попусту болтать не станет, зато все подозрительное в копилочку складывает.
— Ваше высочество, вы снова без тиары…
— Праздник неформальный, не хочу обременять людей излишней торжественностью…
Мы подходим к капитанской каюте, открываю дверь — и все присутствующие поднимаются. Наверное, это дань уважения будущей княгине. Выискиваю взглядом князя. Сандр улыбается и смотрит на меня с таким теплом, что сердечко в груди плавится и в пяточки стекает.
Не успела я и шагу сделать, как между нами возникла черная дымка.
Что за напасть? Откуда взялась?
Дымка скручивается в тугую нить, а потом опутывает меня и за считанные секунды перебирается к Сандру. Я даже сказать ничего не успеваю, а волшба опутывает его по ногам, поднимается вверх, оборачивается вокруг талии и ползет еще выше. От толстой нити отделяются более крохотные и опутывают князя плотным коконом.
Сандр вообще видит эту напасть?
Поднимаю глаза и вижу, как улыбка на лице князя тает. Лицо делается бесстрастным и равнодушным, а когда он переводит взгляд на меня, то я замечаю в таких родных серых глазах непримиримый блеск стали, холод и отчуждение. Будто бы все теплые чувства, которые ко мне испытывает Сандр, вдруг исчезли.
Как же так? Я выбрала Сандра, я хочу быть с ним, готова даже принять княжеский титул… А теперь вмешалась магия и пытается разрушить все, что мы с таким трудом выстроили.