— Сколько времени?

— Не знаю. Это должны сказать военные и врачи, а не я.

Саймон кивнул.

— Разумно.

Я посмотрела на него.

— Вы иногда умеете соглашаться?

— Очень редко.

— Уже легче.

Мериса сделала пометку.

— Тогда на встрече мы не предлагаем это первыми.

— Почему?

— Сначала пусть Палата сама объяснит, почему считает два ваших года необходимой частью государственной безопасности. Возможно, выяснится, что реальный срок передачи обязанностей намного короче того, который они пытаются получить соглашением.

Вот для чего нужны поверенные.

— Согласна.

Саймон поднялся.

— И последнее. Если на встрече вам намекнут, что отказ от соглашения усложнит уголовное дело, сразу заканчивайте разговор и сообщайте мне.

— Думаете, намекнут?

— Не знаю. Именно поэтому говорю заранее.

— Вы не придете?

— Нет. Я специально не участвую в торге по вашему гражданскому требованию. Иначе потом скажут, что прокуратура использовала уголовное дело, чтобы давить на одну из сторон соглашения.

Он направился к двери.

Я спросила:

— Саймон.

Он обернулся.

— Что?

— Если я соглашусь на короткую отсрочку возврата ради передачи командования, это может выглядеть как признание, что часть ресурса законно используется Адрианом?

— Если Мериса нормально напишет документ — нет.

Мериса посмотрела оскорбленно.

— «Если»?

— Профессиональная осторожность.

— Уходите.

Он ушел.

Я впервые рассмеялась перед переговорами, на которых собирались обсуждать цену моих лет.

Наверное, это было полезно.

Встречу проводили в большом зале Королевской Палаты Клятв.

Не судебное заседание.

Никакой возвышенной кафедры.

Стороны сидели за одним длинным столом.

От Огненных Союзов пришли Феррис Дан, Хейл Тарн и финансовый распорядитель, чьего имени я не запомнила. Гаррета Норна не было.

Адриан сидел справа от своего поверенного.

Я — рядом с Мерисой.

Келлан Вар представлял Королевскую Палату как нейтральный участник, поскольку любое соглашение о жизненном ресурсе все равно требовало государственной регистрации.

Хейл Тарн начал с длинного вступления о том, что Палата Огненных Союзов не признает наличие умышленной политики незаконного отчуждения жизненных лет и сохраняет все права на защиту в уголовном производстве.

Я слушала.

Он продолжил:

— Вместе с тем конкретное дело госпожи Морен содержит обстоятельства, которые уже сейчас позволяют признать недостаточность информирования стороны брачного союза о технических свойствах ОП-1.

— Недостаточность, — повторила Мериса.

— Да.

— Не отсутствие.

Хейл посмотрел на свои бумаги.

— Госпожа Морен была уведомлена о существовании супружеской стабилизации.