Я посмотрела на схему скрытой печати.
— Один.
— Какой?
— Эта конструкция могла появиться сама в течение брака?
Ответила Эйда Торн.
— Нет.
— Из-за взаимодействия наших магий?
— Нет.
— Из-за ошибки ежегодного мастера?
— Один ошибочный узел теоретически мог возникнуть. Семь одинаковых — нет.
— Значит, кто-то создал механизм заранее.
Она осторожно поправила:
— Кто-то создал или использовал шаблон, в котором этот механизм уже присутствовал.
Вот так точнее.
Я кивнула.
— Спасибо.
На этом аудит закончился.
Домой я вернулась после девяти.
В квартире по-прежнему стояли неразобранные коробки, на кухне было только две чашки и одна кастрюля, а письменный стол я собрала вчера с помощью мастера из лавки на первом этаже.
Мне нравилось это несовершенство.
Здесь ничего не было готово за меня.
Я сняла пальто, заварила чай и открыла копию заключения.
Потом достала семь бордовых папок.
Разложила по годам.
На каждой стояла моя подпись.
Собственная.
Настоящая.
Но под ней работал другой договор.
Не тот, который мне показывали.
Я не чувствовала себя глупой.
Это было важно.
Информированное согласие придумали именно потому, что человек не обязан быть мастером каждой области права, медицины и магии, чтобы защитить себя от скрытого условия.
Я могла быть специалистом по гражданским клятвам и все равно иметь право доверять мастеру, который говорит, что передо мной обычное подтверждение брака.
Проблема была не в том, что я не нашла спрятанное.
Проблема была в том, что его спрятали.
Я открыла первую папку.
Потом вторую.
На шестой нашла запись:
«По просьбе сторон подтверждение проведено в вечернее время. Перенос даты признан недопустимым».
Вот оно.
Я сделала копию строки для Мерисы.
Затем достала чистый лист и написала:
«Проверить: требование строгой даты годовщины. Кто его устанавливал? Было ли оно стандартным для всех драконьих браков или только для отдельных печатей?»
Ниже добавила второй вопрос:
«ОП-1. Найти старые формы супружеской опоры».
А потом третий:
«Есть ли другие расторгнутые браки, где после закрытия печати обнаруживался жизненный долг?»
Я отложила перо.
Сегодня мы уже знали достаточно, чтобы перестать считать семь лет ошибкой измерения.
Кто-то встроил в наш брак второй слой.
Каждый год он делал одно и то же.
Забирал у меня ровно одну единицу жизненного срока и передавал ее Адриану.
Не случайно.
Не один раз.
Семь.
И если такой шаблон использовали не только в нашем браке, искать ответ следовало уже не в личной истории Ревалей.
Глава 6. Одиннадцать бывших жен
На следующее утро я пришла в архив Королевской Палаты Клятв еще до открытия основного читального зала.