Я помолчала.

— Тогда ладно.

— Это не благодарность за то, что ты разрешила мне оставить твои годы.

— Хорошо, что уточнил.

— Я уже начинаю понимать, где опасные формулировки.

— Медленно, но да.

Я села.

Перед тем как закрыть дверцу, спросила:

— Адриан.

— Что?

— Когда будешь говорить с советом, не говори, что передаешь власть ради меня.

Он нахмурился.

— Почему?

— Потому что тогда они снова сделают из меня причину твоего решения. Ты передаешь часть полномочий, потому что не можешь законно строить должность на чужом ресурсе и потому что медицински должен готовиться к реституции. Это твое решение как главы.

Адриан медленно кивнул.

— Понял.

— Вот и хорошо.

Экипаж тронулся.

Дома я не стала открывать клиентские дела.

Села за письменный стол и перечитала протокол встречи.

Палата Огненных Союзов предложила мне сумму, о которой несколько лет назад я даже не позволила бы себе мечтать.

За нее можно было купить безопасность.

Дом.

Мастерскую.

Возможность выбирать клиентов только по интересу и никогда больше не думать о деньгах.

Я не считала само предложение оскорбительным.

Ущерб имел финансовые последствия. Я тратилась на лечение. Потеряла рабочие годы. Мой организм действительно пострадал.

За это существовала денежная ответственность.

Но не было суммы, после которой два года моей жизни переставали быть моими.

Я открыла чистый лист и написала формулировку, которую Мериса предложила включить в новый проект:

«Отсрочка исполнения не изменяет объема долга, не является передачей права пользования жизненным ресурсом и допускается исключительно на срок, необходимый для медицински безопасной реституции и документированной передачи публично значимых обязанностей должника».

Ниже:

«Общий объем, подлежащий возврату: семь стандартных единиц».

Одна уже вернулась.

Шесть оставались.

Но впервые я сама согласилась не забирать следующую немедленно.

Это решение не давало Адриану право на мои годы.

Не превращало меня в добрую бывшую жену, которая пожертвовала собой ради его положения.

Я просто отказалась принимать ложный выбор, который Палата положила на стол.

Либо моя жизнь.

Либо безопасность востока.

Нет.

Адриан мог передать командование.

Дом мог назначить временных ответственных.

Корона могла взять часть контроля.

Система могла перестроиться.

Чужой жизненный срок не должен был оставаться самым удобным способом удерживать ее на месте.

Я подписала свои замечания к проекту и отправила Мерисе.

Ответ пришел почти сразу:

«Завтра запросим предельный срок передачи полномочий».

Через несколько минут поступило еще одно официальное уведомление.

На этот раз из канцелярии дома Реваль.