Я нахмурилась.

— Я не отказалась от денег вообще. Если суд установит вред и положенную компенсацию, я ее приму. Я отказалась от обмена.

— Хорошо. Тогда почему отсрочка?

Мы вышли на улицу.

Вечер был прохладным. Возле Палаты ждали экипажи, но мой должен был приехать через десять минут.

Я остановилась у каменной ограды.

— Потому что я не хочу, чтобы кто-то потом сказал, будто единственный способ вернуть женщине ее жизнь — оставить восточную границу без нормального командования.

— Это не твоя обязанность.

— Я знаю.

— Тогда...

— Адриан, я не делаю это для тебя.

Он замолчал.

— Если бы речь шла только о твоей должности, — продолжила я, — я бы не согласилась ждать ни одного лишнего дня сверх медицинской необходимости. Но Маркус не может утром проснуться и автоматически получить все родовые доступы, которые ты накапливал годами. Королевская администрация тоже должна оформить часть полномочий. Люди на дальних постах вообще не имеют отношения к нашему браку.

— Да.

— Я хочу свои шесть оставшихся единиц обратно. Все. Но мне не нужно, чтобы кто-то другой заплатил за скорость.

Адриан смотрел на меня очень серьезно.

— Ты злишься на меня и все равно думаешь об этом.

— Я умею делать несколько вещей одновременно.

— Я заметил.

— И не надо превращать это в доказательство того, какая я великодушная.

Он чуть улыбнулся.

— Я собирался сказать другое.

— Что?

— Что я бы, скорее всего, на твоем месте потребовал быстрее.

— Я знаю.

— Неприятно, что ты так уверена.

— Семь лет наблюдений.

Он опустил взгляд.

— Еще одна привычка, которую придется менять.

— Возможно.

— Я начну передачу полномочий завтра.

Я посмотрела.

— Не потому, что я попросила.

— Нет.

— Ты уверен?

— Я должен был сделать это еще после медицинского заключения о седьмой единице. Тогда все еще надеялся, что смогу распределить нагрузки и сохранить командование в прежнем виде.

— Почему?

Адриан не стал искать благородный ответ.

— Потому что не хочу отдавать должность.

Вот эта честность снова оказалась легче красивой жертвы.

— Понимаю.

— Но если выбор теперь между тем, чтобы держать командование прежним и оставлять в себе твой ресурс, придется менять командование.

— Совет будет против.

— Очень.

— Эстелла?

— Тоже.

— Маркус?

Адриан впервые улыбнулся чуть шире.

— Маркус пока не знает, сколько работы я собираюсь на него свалить. Дай ему несколько часов, и он тоже будет против.

Я рассмеялась.

— Сочувствую.

— Лжешь.

— Немного.

Подъехал мой экипаж.

Адриан открыл дверцу, но не предложил проводить меня домой.

— Ливия.

— Да?

— Я хотел сказать спасибо.

Я сразу нахмурилась.

— За отсрочку?

— За то, что не превращаешь людей на востоке в часть нашего расчета.