Перед сном в дверь постучала Тея.

Я открыла.

Она стояла с небольшим пакетом еды.

— Ты издеваешься?

— Нет. Я принесла завтрак.

— На ночь?

— Чтобы утром не сказала, что не успела поесть.

— Я взрослая женщина.

— Очень спорный медицинский вывод.

Она вошла без приглашения, потому что Тея в последнее время считала некоторые правила моей квартиры рекомендательными.

Положила пакет на кухне.

— Как ты?

— Нормально.

Она посмотрела.

— Попробуй еще раз.

Я села.

— Боюсь.

— Процедуры?

— Тоже.

— Адриана?

Я подумала.

— Того, что будет после.

Тея села напротив.

— А что обязательно должно быть после?

— Ничего.

— Вот.

— Очень полезно.

— Иногда самые полезные ответы самые скучные.

Я усмехнулась.

— Если завтра долг станет нулевым, у нас больше не будет причины постоянно видеть друг друга.

— Это неправда.

Я посмотрела.

— Почему?

— Причин может быть сколько угодно. Просто ни одна больше не будет обязательной.

Я молчала.

Вот оно.

— Думаешь, это хуже?

— Думаю, это честнее.

Тея встала.

— Я утром не приду.

— Почему?

— Потому что ты не ребенок и у тебя есть официальная медицинская команда.

— А если я хочу, чтобы ты пришла?

Она остановилась.

Я тоже.

Сама задала вопрос.

Не ждала, пока подруга решит, что мне нужно.

— Тогда приду.

— Хочу.

Тея улыбнулась.

— Буду в половине восьмого.

— Спасибо.

Она обняла меня.

Не долго.

Потом ушла.

Я закрыла дверь и впервые за весь вечер почувствовала, что могу лечь.

Утром столица выглядела совершенно обычно.

Это почему-то удивило.

Я ожидала большего шума вокруг Палаты, но улица жила как всегда. Торговцы открывали лавки. Экипажи торопились к административному кварталу. Кто-то спорил возле пекарни из-за очереди.

Тея пришла вовремя.

Заставила меня съесть половину принесенного завтрака, вторую половину сама доела по дороге.

У Королевской Палаты было уже иначе.

Главный вход закрыли для обычных посетителей до обеда.

Представителей драконьих домов пропускали через отдельную проверку.

Внутри находились Орен, Айра, Рейнар, Эйда, Дайн и Саймон. Мериса встретила нас у лестницы.

— Готова?

Я подумала.

— Нет.

— Хорошо.

— Вы тоже начинаете?

— У Орена научилась.

Тея фыркнула.

— Я останусь в медицинской части.

— Спасибо.

Мы поднялись на второй этаж.

Адриана я увидела в дальнем конце коридора.

Он разговаривал с Маркусом.

Без официального знака воздушного командования.

Только герб дома на воротнике.

Когда заметил меня, прервал разговор.

Не подошел сразу.

Я сама направилась к нему.

Тея осталась с Мерисой.

— Доброе утро, — сказал Адриан.

— Доброе.

Несколько секунд мы просто стояли.

Я знала, что он тоже прошел ночную подготовку. Знала, что врачи допустили его к процедуре. Знала, что через несколько часов, если суд утвердит окончательное решение, внешней опоры в его ядре больше не будет.