— Ты слышал?

— Да.

— И?

— Боюсь сказать что-нибудь не то.

Я рассмеялась.

— Наконец разумный страх.

Он тоже рассмеялся.

Потом спросил:

— Можно тебя поцеловать?

Я встала.

Подошла к нему.

— Да.

На этот раз он поцеловал меня первым.

Не осторожно, как после долгой болезни.

Но и не так, будто семь лет брака автоматически возвращали ему привычное право знать мое тело.

Его ладонь легла мне на талию и остановилась.

Я сама придвинулась ближе.

После первого поцелуя у книжной лавки мы оба слишком хорошо умели останавливаться.

Сегодня я не хотела.

Провела руками по его плечам, почувствовала, как он выдохнул мне в губы, и поцеловала снова, глубже.

Адриан отстранился ровно настолько, чтобы спросить:

— Ты уверена?

— Да.

— Ливия...

— Я сказала да.

Он улыбнулся.

— Знаю. Просто теперь мне нравится спрашивать.

— Не превращай в новую крайность.

— Постараюсь.

Я взяла его за руку.

И повела в спальню.

Страннее всего было то, насколько все оказалось знакомым.

Не одинаковым.

Знакомым.

Я знала, как Адриан целует шею. Знала, что он всегда задерживает дыхание, когда я провожу пальцами по его спине. Помнила каждую маленькую привычку, которую семь лет никогда не приходилось замечать отдельно.

Но теперь я замечала.

Потому что ничего больше не происходило автоматически.

Когда он расстегнул верхнюю застежку моего платья, остановился.

Я сама сняла следующую.

Адриан посмотрел.

— Это тоже правило?

— Нет.

— Хорошо.

— Просто хочу сама.

— Еще лучше.

Я рассмеялась, и он поцеловал меня в уголок рта.

Потом смех закончился.

Осталось тепло.

Его руки.

Мое желание.

И очень странное облегчение от того, что впервые за долгое время мне не нужно было оценивать каждое прикосновение как знак будущего.

Я хотела его сейчас.

Этого хватало.

Адриан медленно снял с меня платье, не торопясь и не пытаясь угадать больше, чем я показывала. Я провела ладонями по его груди и почувствовала изменения, которых раньше не было. Под кожей драконье тепло оставалось, но привычная магическая плотность стала мягче.

Его пламя больше не держало мои годы.

Мне не хотелось думать об этом в постели.

И все же я подумала.

Адриан заметил, что я остановилась.

— Что?

— Ничего плохого.

— Уверена?

— Да.

Я коснулась его груди.

— Ты другой.

Он напрягся.

— Слабее.

— Я не это сказала.

— Но это правда.

— И что?

Адриан посмотрел на меня.

Я провела пальцами выше, к его шее.

— Я никогда не любила тебя за размер пламени.

Он закрыл глаза.

— Я знаю.

— Хорошо.

Я поцеловала его.

Дальше разговаривать стало сложнее.

Он был внимательнее, чем раньше, а я — требовательнее. Не потому, что хотела доказать свободу. Просто больше не пыталась угадывать, чего от меня ждут.