Я пришла домой раньше.

Редкость.

Оставила рабочую сумку у двери, переоделась и уже собиралась спуститься в небольшую кухню на первом этаже дома, где хозяева готовили ужины для жильцов, когда услышала ключ в замке.

Адриан вошел.

Я сразу посмотрела на его лицо.

— Получилось?

Он снял перчатки.

— Да.

— Полностью?

— Полностью.

Я улыбнулась.

Сегодня Рейнар разрешил ему первое полноценное обращение без медицинского контура.

До этого Адриан уже несколько месяцев мог принимать драконью форму, но только ненадолго и с ограничением нагрузки. Сначала десять минут.

Потом двадцать.

Потом короткий полет.

Сегодня врачи позволили полный переход и самостоятельный часовой полет над восточным полигоном.

— И как?

Адриан повесил плащ.

— Странно.

— Плохо?

— Нет.

Он подошел ближе.

— Просто я помню, каким был до реституции.

Вот об этом мы почти не говорили.

Его сила вернулась не полностью.

И уже не должна была.

Собственное ядро восстановилось.

Полная форма снова была безопасной.

Но Адриан больше не обладал тем запасом пламени и выносливости, который семь лет подпитывался моей живой нитью.

Он стал тем драконом, каким мог быть сам.

Не тем, каким его сделала система.

— Насколько изменилось? — спросила я.

— Маркус говорит, что теперь наконец сможет обогнать меня на длинной дистанции.

— Это катастрофа.

— Именно так я ему и сказал.

Я рассмеялась.

Адриан обнял меня.

Это тоже стало обычным.

Не каждый раз вопрос перед прикосновением.

Мы не превратили согласие в бюрократический ритуал.

Просто научились замечать, когда привычка перестает совпадать с желанием другого человека.

Сейчас совпадала.

Я положила голову ему на плечо.

— Совет уже знает результаты?

— Да.

— И?

— Окончательное голосование провели сегодня.

Я подняла голову.

— Сегодня?

— Поэтому и вернулся позже.

— И ты ничего мне не сказал.

Адриан чуть улыбнулся.

— Голосование касалось моей должности.

— Это не значит, что мне неинтересно.

— Знаю. Но я хотел сначала получить результат.

— Ну?

Он выдержал паузу слишком долго.

Я ударила его ладонью по груди.

— Адриан.

— Оставили.

— Главой?

— Да.

Я смотрела несколько секунд.

— Каким счетом?

— Девять против четырех.

— Четверо все еще против.

— Конечно.

— Те же?

— Трое те же. Один новый считает, что глава без прежнего уровня пламени снижает престиж дома.

Я фыркнула.

— Очень тяжелая государственная проблема.

— Он выступал почти час.

— Надеюсь, выдали воды.

Адриан рассмеялся.

Потом стал серьезнее.

— Голосование было открытым.

Это я знала.

После скандала дом изменил устав. Решение о пригодности главы больше нельзя было принимать только узким закрытым кругом старших. В голосовании участвовали представители семейных ветвей, командования и территориальных советов.