— Знаю.

— Тогда чего ты хочешь от меня сейчас?

— Правды.

— Я говорю правду.

— Нет. Ты перечисляешь последствия. Я спрашиваю о выборе.

Он посмотрел мне в глаза.

У Адриана были темные глаза с едва заметным красноватым ободком вокруг радужки. Когда драконье пламя усиливалось, этот ободок становился ярче. За последние годы такое случалось все чаще. Лекари называли его ядро необычайно стабильным, а старшие дома с гордостью рассказывали, что глава Ревалей находится в лучшей форме со времен своего отца.

Когда-то я радовалась вместе с ними.

Сегодня мне хотелось услышать только одно слово.

Адриан произнес:

— Дом.

Я не отвела взгляда.

Он продолжил уже тише:

— Если ты требуешь ответ без объяснений, я выбираю дом.

Было больно.

Но неожиданности не было.

Наверное, я и просила его повторить именно поэтому. Мне требовалось услышать это здесь, в Палате, до подписи, чтобы потом не дать себе переписать этот день. Не убедить себя через месяц, что Адриана вынудили, что он не понимал, что делает, что все произошло слишком быстро.

Нет.

Он понимал.

Он выбрал.

Я открыла договор.

— Тогда больше не спрашивай меня о компенсации так, будто размер суммы может что-то изменить.

— Я не думаю, что может.

— Хорошо.

— Но хочу, чтобы у тебя было достаточно средств на первое время.

— У меня будут собственные средства.

— После пятилетнего перерыва в практике?

Я подняла глаза.

Адриан сразу помрачнел.

— Это прозвучало хуже, чем я хотел.

— Зато честно.

— Я не сомневаюсь, что ты вернешься в профессию.

— Ты даже не знаешь, действует ли моя категория.

Он замолчал.

Вот это задело сильнее, чем должно было.

Семь лет назад, когда мы поженились, я была мастером гражданских клятв второй ступени. Не лучшим специалистом империи, не знаменитостью, не редким талантом. Просто хорошим молодым экспертом, который умел читать договорные печати, находить нарушения в долговых связях и отличать настоящий магический отпечаток от подделки.

Первый год после свадьбы я еще принимала заказы.

На второй их стало меньше.

Потом родовые приемы, поездки, обязанности супруги главы дома, визиты старших семей. Потом обследования, которыми нас начали окружать после третьего бездетного года. Потом я пропустила обязательное подтверждение квалификации.

Мне казалось, что вернусь позже.

Позже оказалось очень удобным словом.

— Категория просрочена, — сказала я. — Ее придется восстанавливать.

— Я могу поговорить с Палатой.

— Нет.

— Ливия, я не предлагаю купить решение.

— Я знаю. Ты предлагаешь использовать имя Реваль, чтобы мне было проще вернуть то, что я оставила в браке с Ревалем. Не надо.