Пока самолёт доберётся до маршрута, времени ещё хватало, да и в туалет следовало сходить до того, как пойдём на посадку. Ещё один такой кофе в мочевой не войдёт, если не опустошить тару. Тут главное, чтобы инженер с перепугу штурвал не начал крутить, пока отсутствовать буду.

На всякий случай бросила пробный шар в Екатерину Тихоновну. Она и одета была представительно, и не сипела, как Наталья Валерьевна, хотя возрастом выглядели одинаково. Старлей слишком молодо смотрелся для крутого пилота, да и зарекомендовал себя с не лучшей стороны, размахивая пистолетом и пугая народ. Ему бы корочкой помахать перед зрителями и подтвердить, что всё идёт по заранее спланированному плану. И Наталья Валерьевна, если что, своей корочкой подтвердит и успокоит пассажиров. Психолог она или где? А вот Екатерину Тихоновну представить как ту самую, возвращающуюся из отпуска домой и отлетавшую на таких самолётах немереное количество часов.

— Я⁈ — Екатерина Тихоновна охнула, будто я её чем-то огрела тяжёлым, а не просто попросила выйти к пассажирам и, широко улыбаясь, рассказать, какой она бравый пилот. К тому же Жанна её так и представит.

— Ага, — кивнула я, — вы лучше всего подходите на эту роль. Главное — улыбайтесь. Пассажиры на улыбку реагируют вполне адекватно.

— Пассажиры не отреагируют адекватно, узнав, что самолёт будет вести женщина, — возразила Екатерина Тихоновна. — В СССР нет женщин-пилотов таких лайнеров.

— А вот тут вы не правы, — рассмеялась я, — Литюшкина Нина Васильевна сейчас летает как раз на ТУ-154 вторым пилотом, а возможно, и командиром. Читала о ней в «Комсомольской правде». Наверняка кто-то из пассажиров тоже слышал. О ней много писали.

Едва не ляпнула, что Литюшкину награждал лично Генеральный секретарь Путин медалью Нестерова. Вовремя опомнилась, что саму награду учредили в середине 90-х, а Генеральные секретари сгинули вместе с Горбачёвым. И это промелькнуло лишь на задворках памяти, совершенно случайно.

В 2020 году, когда мы махнули на море на уже готовом автобусе, с нами поехал лётчик. Взрослый мужик, уже за сорок, но спортивного телосложения. Единственное — не в моём вкусе. Я полдороги была за рулём, а полдороги спала, так что не особо присматривалась. Он приходился каким-то дальним родственником Мишке, хозяину автобуса, и они постоянно о чём-то трындели, а я, сделав негромкую музыку, даже не прислушивалась. В Крыму махнули на Тарханкут, и вот там этот лётчик, то ли Алексей, то ли Александр, познакомился с женщиной. Фамилию я уже не помнила, а звали её Еленой. Так вот она была второй женщиной, которая удостоилась медали Нестерова. Оказалась бортпроводником (незамужней, хотя сорок лет ей уже тогда стукнуло). А награду получила за мужество и героизм во время крушения лайнера. Спасла всех пассажиров.