— Может, они еще не уехали, а меня ждут? — спросил я. — Не хотелось бы устраивать гладиаторские бои.
— Ты это… — оборвал меня Пермин. — Хватит всякую ерунду молоть! Собирайся в отпуск. Всё! Они тебя искать здесь будут. А ты тем временем домой свалишь. Поищут, поищут да успокоятся. Уедут и дело с концом!
— Есть готовиться к отпуску! — я вскочил со стула, изображая стойкого оловянного солдатика. — Разрешите идти?
— Иди! — Пермин вяло махнул рукой в сторону двери.
На выходе из штаба меня перехватил Малков, больно вцепившись мне в плечо.
— И куда мы это спешим, военный? — поинтересовался он с ядовито-хитрой улыбочкой. — Куда торопимся?
— В кубрик, товарищ старший прапорщик! — ответил я, не делая попытки освободиться.
— В кубрик, значит? — продолжая улыбаться, повторил Малков. — И что мы там забыли? Весь, значит, личный состав работает, а сержант Фокин в кубрике массу давит. Так? Не рано ли на службу забивать начали, товарищ сержант?
— Так, команды не было, товарищ старший прапорщик! — попытался оправдаться я. — Не верите, вон у комбата спросите!
— Спросим, спросим!
Малков затащил меня в Ленинскую комнату. В ней двое дневальных за столом играли в шашки.
— А ну марш отсюда! — рявкнул на них Малков. — Бегом порядок в бытовке наводить!
Дневальные поспешно покинули помещение. Малков довольно посмотрел им вслед.
— Садись! — он толкнул меня на стул. Сам же присел рядом, на край стола.
— В отпуск, значит, тебя отправляют? — мрачно улыбаясь, поинтересовался он. Я согласно кивнул. Снял шапку. В Ленкомнате было жарко. Малков на этот жест не обратил внимания. Он задумался, вздохнул, скривился.
— Сдали, стало быть тебя, — задумчиво сказал он.
— В смысле? — я сделал вид, что не понял. Малков зло переспросил:
— Что — в смысле? Неужели не понял? Басмачам тебя на съедение отдал товарищ Пермин!
— Каким басмачам? — я продолжал разыгрывать непонятки. — На какое съедение?
Малков шумно выдохнул, с жалостью взглянул на меня:
— Что ж ты такой бестолковый-то, Фокин, а? К Исмаилову старший братец со своими басмачами приехал аж с самого Узбекистана, с гор! Через полстраны! Они там у себя цари и боги, хлопковые мафиози. Юсуф у отца младший сын, любимый. И он попадает в психушку. Нашлись доброхоты, а скорее всего, земляки Исмаилова, которые и нашептали, что ты во всём виноват. Вот они и ищут тебя. Через пару дней ты поедешь в отпуск. По дороге они тебя и возьмут. А там либо закопают, либо на ленточки порежут. Живым не отпустят в любом случае!
— Это как? — я сделал вид, что не понял.
— Так вот! — Малков махнул рукой. — Дурачок ты непонятливый! Они тебя всё равно достали бы: здесь или там. Только в полку никому ЧП совершенно не нужно. Поэтому и отправили тебя в отпуск — на твой страх и риск. Доедешь до дому — хорошо, не доедешь — ну, значит, судьба у тебя такая.