Приехавшие по вызову сотрудники РОВД, дежурившие в ту ночь, оперативник из угро со стажером отмахнулись сразу. Точнее, отмахнулся-то оперативник, стажер только согласно кивал головой. Заявили, что это дело лесхозовское, корову, мол, волки подрали. Вот пусть и лесхоз с колхозом сами разбираются. Справку, впрочем, что здесь виновато зверье, выдали.
На следующий день пропал скотник Семен Ванюшкин, который работал в коровнике. По словам сторожа Савелия, он задержался до 10 вечера, принял немного с устатку вместе с дедом и ушел домой. Но до дома не дошел. Хотя дом был хоть и не в прямой видимости, но совсем недалеко. Да и не в первый раз Семен «принимал на грудь» после работы.
На вызов из РОВД никто не приехал, ответив:
— Разбирайся сам! Не первый год работаешь.
Пришлось развести руками и откреститься, заявив жене скотника:
— Сам придет! Загулял мужик.
Увы, Михал Сергеич, побродив по окрестностям, следов Семена в округе не обнаружил. Начальник отделения угрозыска РОВД майор милиции Шаумян, круглолицый усатый армянин, только посмеялся над потугами участкового:
— Волки это, Сергеич! Зверья нынче в лесу много развелось. Когда в последний раз отстрел производили? Охота тебе ерундой заниматься?
И вот сегодня бабка Настасья шепнула по секрету:
— Макарыч-то домой накануне вечером еле приполз. Изранетый весь, в кровище. А в больницу не пошел! Знахарку из Кочаров зазвал!
Участковый к «изранетому» леснику в этот же день идти не решился. Тем более, что у него там «знахарка», да еще и вечером, как оказалось, помощник его приехал.
А вот на следующий день, уже ближе к обеду, зашел «на огонек». К его удивлению, Василий Макарович встретил гостя лично, живой и здоровый. Разве что бледный и невообразимо исхудавший, словно после длительной голодовки.
— Ты чего? — лесник встал в дверях. — Дело какое? А то болею я. Грипп, температура у меня.
Участковый внимательно оглядел Василия Макаровича с ног до головы, покачал головой:
— Да я не надолго, Макарыч. Пару вопросов и всё.
— Ну, заходи! — лесник тяжело вздохнул, посторонился. — Разувайся! Полы мыть некому! На кухню проходи.
Они сели за стол друг напротив друга. Участковый, глядя в глаза леснику, поинтересовался:
— Грипп, говоришь? Простуда? Температура?
— Ну, и чего тебе вдруг понадобилось от меня, Сергеич? — мрачно спросил лесник.
— Кто тебя так подрал? — в лоб спросил участковый. — С кем схватился?
Василий Макарович выразительно покрутил пальцем у виска, с трудом поднялся со стула, скривился:
— Давай, Михал Сергеич, ты потом как-нибудь зайдёшь. А то у меня и так голова кружится.