Подпитал его магической жизненной силой. А потом начал расспрос: кто это и где его ловить?
— Чудище метра два с половиной ростом, — сообщил Василий Макарович, лёжа в постели. — Похоже чем-то на кошку, только бесхвостую и передвигающуюся на двух лапах. Двигается очень быстро. Я не успел даже повернуться, прицелиться, хотя был к такому готов.
— Селифан сказал, что это арысь, — заметил я. — Рысь-оборотень.
— Я тоже так думаю, — ответил лесник. — Только откуда он здесь появился? Их здесь никогда не было. На Урале, в Сибири еще можно встретить. А здесь их давно повывели, еще в петровские времена.
— Быстрый он очень, — повторил лесник. — Тень мелькнула впереди. Я ружьё не успел поднять, а он уже передо мной. Я выстрелил, вряд ли попал. Оборотень меня полоснул два раза по пузу и пропал.
— Как же ты дошел-то? — удивился я. — От Коршево до Бахмачеевки 6 километров.
— Два карандаша твоих сломал, — ответил лесник. — Один с лечением, другой с регенерацией. Ружьё там оставил, рюкзак тоже. Пойдёшь, увидишь. Подбери, хорошо?
— Куда? — не понял я.
— На охоту, — усмехнулся лесник. — Ты ж на охоту за оборотнем собрался, так?
Я уклончиво пожал плечами.
— Сегодня он будет возле коровника. Во-первых, он крови попробовал, а пожрать ему не дали. Корову, которую он задрал, убрали.
— А скотник?
— Оборотень людей не жрёт, — пояснил Василий Макарович. — Убивает — да, а жрать не жрёт. И с другой своей ипостаси тоже зверей не ест. Волколак не будет есть волка, берендей медведя. Хотя убивать убивает. Может сожрать печень, но это не от голода, а чтобы получить силу убитого.
— Печень? — удивился я. — В печени сила?
— Ну, так считается, — ответил лесник. — Не отвлекай меня. В общем, скотник Семен, если оборотень его задрал, для еды не подходит. Со мной он тоже промахнулся. Напугал я его, успел выстрелить. А жрать ему хочется. Сегодня ночью никого не было. Значит, выжидал он, боялся. Поэтому вполне вероятно, что сегодня вечером его можно ждать. А, во-вторых, луна еще в зените. Полнолуние, понял? У Селифана спроси.
Он хохотнул и продолжил, лежа на кровати:
— В общем, сегодня выходить на охоту — самое время. Часов в десять вечера к колхозному коровнику на дорогу со стороны села. Там рощица начинается, кусты ивняка. Я возле них встал. Понял?
Я подпитал Макарыча еще. Вид у него, конечно, был не очень. С кухни доносился запах жареной печенки — шишок старался побыстрее поставить хозяина на ноги.
Мы распрощались.
— Ты завтра-то зайди, расскажи, что оно и как, — попросил лесник на прощание.
— Зайду, конечно, — пообещал я.