Я внутренне вздохнул и с улыбкой ответил:.

— Как видите, связались. Прошу прощения, что был не на связи. Болезнь, знаете ли, дама капризная.

— Рад что ваше здоровье, судя по всему, улучшилось, — сказал Крейцер, в глазах которого сверкнул хищный огонёк. — Болезнь должника всегда осложняет деловые отношения и вносит неопределенность.

— «Какой заботливый душевный человек, — мысленно произнёс Смутень. — Прямо слеза умиления наворачивается. Хочется обнять и заплакать».

— Благодарю за беспокойство, — дернув губы в легкой улыбке, ответил я. — Но давайте ближе к делу. Чем могу быть полезен?

— Уведомляю, что ваш долг был уступлен нашей организации. И уверяю вас, получили мы его на совершенно законных основаниях, переход оформлен по всем установленным правилам. Мои работодатели специализируются на взыскании таких вот с виду безнадежных долгов, как ваш, — начал Крейцер, доставая из внутреннего кармана тонкую кожаную папку. — Ваш покойный батюшка, Аркадий Павлович Вельянов, имел перед нашим домом обязательство в размере пяти тысяч восьмисот сорока рублей, включая проценты и пени за просрочку. Согласно договору, залоговым обеспечением выступает часть движимого имущества поместья, а также право требования по наследственным выплатам.

Стоявшая за моей спиной Агафья едва слышно выдохнула.

Я принял от Крейцера бумагу, пробежал взглядом по строчкам мелкого печатного текста. Цифры плясали перед глазами, но смысл был предельно ясен. Затем перевел взгляд на стоявшего передо мной представителя кредиторов:

— Срок погашения?

Крейцер чуть заметно улыбнулся.

— Истёк два месяца назад.

— Удобно, — сухо ответил я.

— Для нас, признаться, не очень, — мягко ответил он. — Мы проявили некоторое терпение ввиду вашего тяжёлого состояния. Однако теперь, когда вы, слава Искупителю, поправились и начали вести дела, кредитный дом хотел бы получить ваши разъяснения по этому крайне щекотливому вопросу. Когда долг будет возвращен, мастер Вельянов?

Один из крепких мужчин у ворот широко усмехнулся. Второй остался неподвижен, но правая рука его переместилась во внутренний карман.

— Прямо сейчас я, к сожалению, не готов погасить всю сумму, — ответил я, возвращая бумагу Крейцеру.

Гость театрально вздохнул:

— Это очень, очень прискорбно.

— Мы можем обсудить рассрочку, — робко уточнила подошедшая чуть ближе Агафья.

Крейцер медленно перевёл на неё оценивающий взгляд.

— Мастер Грозова, если не ошибаюсь? — сухо уточнил он.

Травница удивлённо замерла.

— Да, — пробормотала она после паузы.

— Столица тесна, а люди с хорошей памятью встречаются часто, — пояснил он. — Ваше посильное участие в делах семьи Вельяновых, безусловно, похвально и трогательно. Но долг оформлен не на вас и вы не несёте за него ответственности.