Я расплатился с таксистом и поднялся к себе в комнату. Не теряя времени, я набрал ее номер.

— Привет, спаситель всех обиженных принцесс, — раздался в трубке ее мелодичный, чуть насмешливый голос. — Весь отдел уже наслышан о твоих подвигах, — продолжила она, не давая мне вставить и слова. — Говорят, будет тебе грамота. Как там спасенная, не сильно в тебя влюбилась?

— Привет! Тоже рад тебя слышать, — ответил я, чувствуя, как краска бросается в лицо. — Хватит.

— Ладно-ладно, слышу, не в настроении, — она тут же сменила тон, и в голосе появилась деловая ехидца. — Ну, давай выкладывай, что-то случилось?

— Встретиться не хочешь? Есть один разговор…

— Давай в перекрестке в восемь, — без лишних слов ответила Лиса и отключила вызов.

Теперь оставалось надеяться, что Лиса действительно сможет помочь и не задаст слишком много вопросов.

Я подошел к столу. Протянув руку, я сконцентрировался на пространственном браслете. В воздухе материализовался знакомый железный ящик и с глухим стуком опустился на стол. Я скинул застежки и открыл крышку. Даже в тусклом свете комнаты камни выглядели завораживающе. Мутноватые, с острыми, необработанными гранями, они не сверкали, а словно впитывали свет, тая в себе холодное, первобытное обещание богатства. Я прикинул вес на руке — килограмма четыре, может, пять. Это был не просто трофей. Это был приз за выживание.

Для пробы, для оценки нужен был образец. Я перебрал камни пальцами, ощущая их прохладную, шершавую поверхность, и выбрал, размером в половину ногтя на мизинце.

Остальные алмазы я аккуратно убрал обратно в ящик и отправил его в хранилище браслета. Выбранный камушек я опустил в маленький, потайной карман джинсов. Надежно. Теперь я был готов.

В «Перекресток» я приехал чуть раньше назначенного времени. Толкнув массивную дубовую дверь, я окунулся атмосферу — запах старого дерева, пива и чего-то пряного. В зале было немноголюдно. Я занял столик в самом дальнем, темном углу, откуда хорошо просматривался весь зал и вход. Заказав пару кружек холодного пива и закуски, я стал ждать.

Я не сразу заметил, как она подошла. Лиса двигалась с грацией, присущей только ей, — бесшумно и стремительно. Она скользнула на скамью напротив меня, и только тогда я поднял на нее глаза.

На ней были узкие черные джинсы и кожаная куртка поверх бордовой футболки. Рыжие волосы были собраны в небрежный хвост, но несколько прядей все равно выбились и обрамляли ее лицо. В ее зеленых глазах плясали любопытные искорки.

— Ну, Зверев, не томи, — она улыбнулась, и на щеках появились едва заметные ямочки. — Что за «разговор»?