— Я могу оставить это в качестве предоплаты, разумеется, — сказал я, кладя пачку на стол. — Однако… — я сделал паузу, поймав изучающий взгляд портного в зеркале. — Моя… подруга, госпожа Толстикова, которая вас рекомендовала, упоминала, что вы не только выдающийся мастер, но и тонкий ценитель прекрасного. Редких и уникальных вещей.

Я увидел, как в глазах Лорана промелькнул интерес. Он явно был польщен.

Я полез в маленький карман джинсов и осторожно извлек маленький, острогранный камень.

Я аккуратно положил его на бархатную обивку стола рядом с деньгами. Мутный, необработанный алмаз казался неуместным, но в то же время притягивал взгляд. — Возможно, это вас заинтересует больше?

Лоран замер. Его взгляд метнулся от денег к камню, и его профессиональное любопытство мгновенно взяло верх над деловой сдержанностью. Он забыл про деньги.

— Позвольте… — прошептал он, беря камень двумя пальцами. Из кармана своего жилета он извлек не просто очки, а сложный окуляр, похожий на инструмент часовщика, и быстро надел его. Он подошел к окну, поднося алмаз к свету, медленно поворачивая его и всматриваясь в его внутреннюю структуру.

—Incroyable… — выдохнул он почти неслышно по-французски. — Чистейший… необработанный…

Он обернулся ко мне, его глаза за окуляром горели профессиональным азартом. — Месье Зверев, — сказал он, его голос дрожал от волнения. — Деньги — это всего лишь деньги. Они приходят и уходят. Но такой камень… это редкость. Это потенциал. Это… красота в чистом виде! Да. Я бы определенно предпочел его.

— Отлично, — кивнул я, сохраняя невозмутимое выражение лица, хотя внутри все ликовало. — Надеюсь этого хватит.

— Конечно, месье! — Лоран даже всплеснул руками от воодушевления.

— В таком случае, — добавил я небрежно, — то к костюму мне, понадобятся и соответствующая рубашка, и туфли. Так сказать, полный комплект.

— Считайте, что все включено! Для такого камня — это меньшее, что я могу сделать!

Он аккуратно положил алмаз на кусочек бархата, словно боясь его повредить, и убрал в сейф.

«Неплохо я сторговался», — мелькнула у меня в голове довольная мысль. Получил полный гардероб за один камушек.

— Жду вас через три дня на примерку, месье Зверев! — сияя, произнес Лоран. — Все будет готово в лучшем виде!

Первый шаг был сделан. Я заказал костюм, который до этого момента мне только снился, да еще и получил полный комплект аксессуаров за один-единственный алмаз. Вернувшись в общежитие, я чувствовал себя победителем.

На следующий день я пришел в отдел как обычно. Рутина, сводки, отчеты. Я старался вести себя как ни в чем не бывало, хотя мысли то и дело возвращались к предстоящей встрече с Вольским.