— По вашей классификации, — спокойно, почти лениво, произнесла Лира, — это существо сильный второго уровня. Костяной Разрушитель.

Я замер, и по моей спине пробежал ледяной холод.

— Второго уровня? — переспросил я шепотом, не веря своим ушам. — Ты с ума сошла? Чтобы убить такую тварь, нужно как минимум трое опытных охотников!

Я в ужасе посмотрел на нее. — А ты хочешь, чтобы я… один… не просто убил его, а еще и умудрился поглотить⁈

Лира повернулась ко мне, и в ее золотых глазах не было ни капли сочувствия.

— Твой отряд сейчас не здесь, Александр, — холодно сказала она. — И ты — уже не тот охотник, что был раньше. Ты слаб, потому что твой источник мал. А перед тобой возможность. Тебе просто нужно ее взять.

Тварь взревела, и рев ее был похож на скрежет движущихся тектонических плит. Она бросилась на меня.

— Докажи, что ты достоин этой силы, — бросила Лира и отступила в тень, оставляя меня один на один с монстром, которого я не должен был победить.

«Проблеск». Вспышка, хлопок — и я уже рядом, захожу сбоку, нанося выверенный, отточенный сотнями повторений удар мечом по коленному суставу.

Но вместо хруста кости раздался оглушительный скрежет. Мой клинок, который резал «низших» как бумагу, отскочил от костяной брони, оставив на ней лишь жалкую белую царапину и высекая сноп искр, которые обожгли мне руку.

Тварь взревела — не от боли, а от ярости, — и ее гигантская, похожая на каменную дубину лапа, обрушилась на то место, где я только что стоял. Удар был такой силы, что земля содрогнулась, а в воздух поднялось облако пыли и мелких камней.

Я разорвал дистанцию, отскакивая назад. И тут же скастовал Воздушный кулак! Оно врезалось в монстра, заставив его замереть, но не причинив реального вреда. Он лишь злобно мотнул головой. Я тут же выпустил веер «Ледяных стрел» — они с бессильным звоном разбились о его грудь, как стекло.

Он был медленнее меня, но его сила была сокрушительной. Поняв, что на расстоянии я лишь щекочу его, он снова рванул вперед. Я отступал, спамя слабыми заклинаниями, пытаясь найти слабое место. Но его броня была монолитной.

Во время одной из атак он махнул своей гигантской лапой наотмашь. Я выставил перед собой «Огненный щит». Алая полусфера вспыхнула, принимая на себя удар. Щит затрещал, прогибаясь, и погас, но он погасил инерцию. Однако чудовищная мощь удара прошла сквозь него.

Меня отбросило на несколько метров. Я врезался боком в скалу и с глухим хрустом сполз на землю. Левый бок взорвался острой, слепящей болью. Ребро. Треснуло, если не сломалось.

Везет им, — промелькнуло в голове.