За кулисами стояла и шипела на всех какая-то странная дама.

— Девушки, не забывайте про руки!

— Кто это? — шепотом спросила Ида у Марии. — На прослушивании ее не было.

— Как бы наша балетмейстер. Она пятнадцать лет назад съездила на континент, на юг, теперь считает, что она одна в стране разбирается в балете.

— Но мы же не совсем балет!

— Ей расскажи. Но я бы не советовала.

Когда Ида пробегала мимо, ее чувствительно ткнули между лопатками.

— Спину держите, фрекен!

Остальным тоже досталось. Кому за неторопливость, кому за нерадостный вид.

— Не обращай внимания, — сказала рыжая. — Лёмер на самом деле помощница, сейчас выдвинулась, пока фру Строманн болеет, вот и выпендривается изо всех сил.

Ида кивнула.

— И в сцене с разбойниками осторожнее. Там некоторые любят руки распускать. Всё, наш выход, пошли!

Ида «надела» широкую сценическую улыбку и шагнула на сцену.

Первое выступление прошло успешно. История о том, как Ледяная Ведьма похитила прекрасного юношу, а его отважная подруга детства, после множества приключений — спасла, пользовалась бешеной популярностью. И как книжная сказка, и как представление.

Ида благополучно отметилась во всех необходимых сценах. На ногу никому не наступила, парик не сполз — уже успех.

— А ты хорошо держалась, — одобрительно сказала рыжая «селянка». — Здесь тяжело, это только со стороны кажется, что мы ничего сложного не делаем.

Это точно. Стоит только научиться делать что-то хорошо, как окружающие сразу заявят, что тебе это почти ничего не стоило. То ли дело те, кто пашет в поте лица, а им все равно не дается. То, сколько для этого отпахала ты, мало кого волнует, ведь сейчас-то тебе легко.

— Как тебя зовут?

— Ида.

— Я Эмма, это Метте и Клара.

— Надолго к нам? — спросила Клара.

Ида пожала плечами.

— Как пойдёт. Но здесь время подходящее, я же еще учусь. Хотела в контору какую-нибудь попробовать, но там везде столько условий…

— Точно, — подхватила Метте. — Я тоже сначала хотела куда-нибудь устроиться, на пишмашинке стучать, так они сказали, что стричься нельзя, приходить за час, уходить только когда все остальные уйдут. И свидетельство о благопристойном поведении от хозяйки квартиры. И еще немного убираться в конторе, потому что «девушки любят наводить уют».

Все помолчали.

— Зато здесь начальству наплевать на всё, что творится, — сообщила Клара. Она же раньше отпустила замечание про зарплату, наверное, официально главный циник и долгожитель кордебалета.

— Ты давно танцуешь, Ида?

— Занималась в балетном училище с детства, потом оказалось, что нужный вес для большой сцены удержать не смогу — толстею от одного взгляда на булочки. И выворотность подкачала.