— Хотела посмотреть, как у вас дела, — голос звонкий, но не режущий ухо. Может быть, должно было стать холоднее, но Иде наоборот показалось, что по стенам заплясали солнечные зайчики.

Герр Каспер заверил, что дела идут прекрасно. Он что-то показывал, пока они ходили между столов.

— Наша практикантка, — услышала Ида. — Фрекен Магнуссен очень старается.

Фру Хольда стояла совсем рядом, как какая-то обычная соседка в трамвае. Ида вскочила на ноги. Жаль, что она так и не придумала, что сказать.

— Как успехи? — услышала она весёлый голос Эрика Мёллера и с признательностью кивнула.

— Пока не очень, — честно ответила Ида. — Но я учусь.

— «Погода для вас» берет лучших, — сказала фру Хольда. — Раз герр Мёллер за вас поручился, значит, шансы есть.

Это должно было приободрить, но вместо этого Иду унесло на привычный круг размышлений о своих способностях. Или неспособностях.

— У нас как раз практика, — сказал герр Каспер. — Может быть, вы тоже…

— Вы каждый раз об этом просите. Мои способы работы с магией отличаются от ваших.

— Но я не теряю надежды.

Фру Хольда слабо улыбнулась.

— Каспер хочет понять, и у него никогда не получается, — прошептал Иде на ухо Эрик Мёллер. Глаза у него горели, точно перед елкой с подарками.

— Фрекен Магнуссен, — позвала вдруг фру Хольда. — Прошу вас.

Ида вышла на негнущихся ногах. Утешало одно — провалится она с таким треском, что об этом будут долго вспоминать.

— А что я должна делать? — спросила она, и собственный голос показался жалким и тихим.

— Попытаться.

Фру Хольда смотрела на неё ясным взглядом. В голове запрыгали обрывки формул и движений, но она ведь даже не представляла, что сейчас произойдёт… Ида глубоко вздохнула. Снова вспомнился брат, как он объяснял, что произошло с поломкой на работе. Как он смотрел на схемы, на инструкцию, по которой ничего не получалось, потом скомкал и выбросил ее. «Есть вещи, которые просто должны быть в голове, — сказал он, — иначе ничего не получится, есть у тебя инструменты, или нет. Поломка была пустяковая, надо было только успокоиться и понять, где ее искать.»

— Я готова, — сказала Ида, не отрывая глаз от лица Хольды. На руки смотреть смысла не было.

Она почувствовала магию быстрее, чем увидела сгустившийся воздух. Ида выставила ладони вперед и — нет, ни одной формулы так и не появилось, но она пожелала изо всех сил, сама не понимая, о чем просит.

Ледяной воздух заискрился мелкими кристалликами, которые опали, натолкнувшись на невидимую стену. В полной тишине Ида опустила руки. Её шатало, она хватала воздух ртом. Словно пробежала по подъему в Круглой башне до самого верха, не останавливаясь.