Он спрятался под большой елью, чьи лапы почти доставали до земли. Было еще не холодно, хотя он промочил ноги. Он помнил, что спать нельзя, но ветер звучал почти как колыбельная, и веки опускались сами собой. Эрик решил чуть-чуть передохнуть, капельку, а потом он дождется рассвета, метель стихнет, и можно будет пойти домой. Ничего сложного.

Он проснулся от того, что что-то задело его по лицу. Было очень холодно, глаза открывались, словно старая дверь в погреб — нехотя, с трудом. Руки и ноги едва слушались. Он не испугался тогда, в десять лет смерть кажется чем-то придуманным и далеким. Фигура в белом в самом углу картины.

Эрик поднял еловые ветви. Метели не было, в черном небе снежной взвесью кружили звезды. На поляне стояла женщина в белом.

Ее лицо складывалось из снежинок и света, ничего красивее с тех пор он так и не увидел. Эрик не помнил, о чем они говорили, но он попросил, а она пообещала. В этом он был твердо уверен даже во время трехнедельной простуды после возвращения, когда температура не спадала, а доктора не знали, что делать.

Выздоровев и окрепнув, он с удвоенным усердием занялся учебой. Когда через пятнадцать лет в газетах объявили об открытии во Фрингене «Погода для вас» он отправил свои работы и без труда прошел конкурс.

Он также не удивился, узнав, кто занимает место во главе организации. Она обещала, а он никогда не сомневался в ее обещаниях.

— Ида, еще раз.

Герр Каспер, казалось, никогда не терял терпения.

Ида сосредоточилась, подняла руки, и снова ничего не почувствовала.

— Если ты смогла сделать это один раз, значит, сможешь повторить. Сможешь повторить — сумеешь сделать своим навсегда. Ничего сложного.

— Но тогда у меня был насморк, я плохо понимала, что делаю, и…

О коньяке от Клары она решила не упоминать. И так было неудобно стоять, окруженной лаборантами, и быть ничем. Пустым местом, не способным ни на какую магию. Сейчас она и тучки не смогла бы вызвать.

— Ты опять про внешние обстоятельства. Ваша задача — быть готовым внутри, неважно, насморк, оторванная нога или плохое настроение. Сама ваша сущность не должна допускать таких мелких воздействий извне. Отдохни, потом еще попробуем.

Такие практические разминки он устраивал для них каждый день. Ида пока ни в одной не отличилась. Радость от того, что она теперь гораздо ближе к своей мечте, потихоньку сменялась сомнениями. Вдруг она всё-таки не на своём месте? Бывают же всплески магии, после которых человек ничего подобного повторить не может? Что, если главный момент её жизни уже позади?

Если не считать этих опасений, жизнь была хороша, признавала Ида. Самым главным, ну, кроме «Погода для вас», было то, что ее нашел Флориан.