— Кстати, о кофе, — перебил партнёра Тейлор. — Я, разумеется, выкуплю весь груз. По средней биржевой цене в двенадцать долларов за мешок. Все расходы по разгрузке мои. Вы получаете дополнительный доход, экономя на брокерах, а я не переплачиваю. Согласны?

— Разумеется, Мистер Тайлер.

— Вот и хорошо. Вы предпочитаете наличные, вексель или счёт в банке? Я, разумеется, рекомендую свой банк.(2)

— Насчёт денег, мой ответ будет и ответом для господина Койта, — кивнул Солано в его сторону. — Мистер Хантер наверняка озвучил в письме официальную причину моей поездки в США. Подготовка почвы для работы основной делегации Парагвая с вопросом о признании моей родины правительством Соединённых Штатов. Но это не вся правда. Я планирую сделать быстрые закупки критически важного для Парагвая оборудования и, разумеется, оружия.

У присутствующих изменилось выражение лиц. В воздухе слегка запахло порохом и оружейным маслом.

— Прямо сейчас в регионе Рио-Плата идёт война. Парагвай, Уругвай и новообразованная республика Энтре-Риос противостоят Аргентине. И нам нужны пушки, ружья и порох. Я уже изучил всю доступную прессу и отдаю себе отчёт, что официальными путями это практически невозможно сделать. По крайней мере, в таких количествах, какие потребны для войны, а не для охоты на бизонов. Я планирую искать в США возможности для выкупа оружия и пушек неформально. Может, даже криминально. Вас это не смущает?

Пауза подтянулась и нарушил её опять Койт.

— Да, молодец, парень. Так и надо, — кивнул он. — Цель благородна. Любой из нас готов на любое преступление во благо родины. Она наш дом. Наша семья.

— Это да… — протянул Тейлор. — Но, право слово, я лично не знаю, где можно купить много пушек мимо Вашингтона.

— Зато я знаю, — улыбнулась миссис Тейлор, чем вызвала на себя залп удивлённых и заинтересованных взглядов.

— Моя сестра замужем за капитаном Уильямом Брэнфордом Шубриком. Ты помнишь его, Мозес?

— Смутно. Кажется, он был в числе гостей на нашей свадьбе.

— Совершенно верно! У них дочка на выданье. Деньги нужны. А Шубрик — суперинтендант на Филадельфийской верфи.

— Да-да. Припоминаю. Но причём тут он?

— Потому что он не только строит новые корабли, но и разбирает старые. И в письме Элен упомянула, что к ним на разборку два старых фрегата прислали. А где разборка, там и списание, — улыбнулась миссис Тейлор. — Нашему гостю стоит слегка подсуетиться и списано будет чуть больше, чем обычно, а он купит это по цене чугунного лома.

— Сеньора! — Вскочил Солано и глубоко поклонился. — Вы лучшая представительница прекрасной половины человечества. Я бесконечно завидую вашему супругу. Он владеет настоящим бриллиантом. Надеюсь, я когда-нибудь обрету подобный вам…