«Доверие», — протранслировал Петрос, когда Йанна ответила на вызов, утопив помигивающую кнопку. — «Подтверждение: вы в безопасности. Формулирование мыслей. Возможность общения».

«Удовлетворительно», — вдруг ответила она.

Точнее, жительница Кольца сформулировала это не так однозначно. Сознание человека охватил целый вихрь обветшалых эмоций, множество оттенков которых считались безнадёжно устаревшим. Однако психосемантический контакт оказался установлен, и инженера это устраивало.

«Повторение», — терпеливо послал Йанне Петрос с самыми добрыми и откровенными пожеланиями. — «Я дам приют. Когда шум стихнет, выпущу обоих на волю».

Молодой пустышечник, отвернувшись, позволил видам магистрали полностью завладеть собой. Приоткрыв рот, он наблюдал за многоколесной пульсацией цивилизации, её упорядоченным ритмом и безупречностью подземных потоков. От него исходила усталость, перемноженная на страх; но также восторг.

Снаружи, мерно перестраиваясь в потоке, сновали легковые машины, грузовые транспорты корпораций и автобусы. Более всего уровень выплесков самца сейчас напоминал ответную реакцию сознания на незнакомую программу феи, словно тот смотрел её наяву. Петрос тут же признал, что ассоциация была нелепой — нелюди не смотрят фей…

«Молодец», — ласково похвалил он Йанну. — «Удовлетворение от твоей сообразительности и смекалки. Хорошая девочка».

«Негодование!» — Логос пустышечницы взорвался такими негативными эмоциями, что человек поморщился. — «Принимаешь меня за животное? Сахар дай, если этого недостаточно! Хочешь погладить меня по голове?»

Петрос растерялся.

Неужели при выполнении поставленных задач скуднодухие действительно поощряли друг друга сладкими подачками и физическими ласками? Расшифровав след до конца, он решил, что это не более, чем отжившая форма мягкого завуалированного оскорбления. Вежливо улыбнувшись, мужчина посчитал лишним заострять на этом внимание.

«Извинения», — смиренно сообщил он. — «Мало общения с тебе подобными. Наблюдал пустышечников только по телевизору или в адреналиновых феях, где стержнем сюжета является бегство от хищников».

Йанна фыркнула, что-то пробормотав сквозь зубы. След её вербальной конструкции уколол Петроса в щёку, и тот поспешил сменить тему. Однако самочка, как оказалось, была настроена продолжать.

«Считаешь нас животными⁈» — Её лицо покраснело, внезапно становясь ещё более привлекательным. — «Ты неразумное растение, выращенное в теплице! Каким образом ты набрался смелости следовать подобным схемам поведения?»

«Извинения. Ласка. Спокойствие».