С хрустом, грохотом и перезвоном остатки переходного тоннеля устремились на крыши нижних террас «Голиафа». Федот застонал, Артемидий побледнел. Если бы следопыт не остановила их в последнюю секунду, группу награждения ждала бы поистине страшная участь…
На командных частотах запестрели сбивчивые требования описать произошедшее. Армейские чины волновались, перебивали друг друга, шипели раздражением и злостью. Несколько юрких военных зондов, парящих вокруг Мачт, тут же устремились к месту взрыва, снимая его последствия на камеры.
Селиванов, ограничившись сухим докладом, отвёл отряд обратно в Гавань. Он был испуган, подавлен и шокирован. Ловушка, устроенная примитивным нелюдем, едва не стоила жизней четверым высокопоставленным гражданам Новосибирска.
Федот, не дожидаясь распоряжений командира, принялся вызывать воздушный транспорт. Клеоника устало опустилась на скрещённые ноги. Следопыт сняла шлем, растирая виски, как это делают, чтобы избавиться от подступающей головной боли. Дионисий, ещё не до конца поверивший, что уцелел, прислонился к декоративной колонне — молодого ликтора сотрясала дрожь.
Артемидий приказал себе сосредоточиться.
Опередить скуднодухих и устроить засаду в штабе Лотереи не удалось. Пустышечники и заложники всё же успели прорваться в главную башню Игры Равновесия, отрезав пути преследования и наверняка забаррикадировавшись.
Но Селиванов всё равно настигнет нечестивцев. Настигнет и покарает, даже если в процессе придётся пострадать его близкому товарищу и коллеге. Несмотря на последствия, корпатрициант сделает всё, чтобы его торжество, ещё недавно такой желанное и близкое, не обернулось позором и сокрушительным поражением.
Глава 24
«Одним из самых сенсационных, не побоюсь этого слова, животных, когда-то проживавших на Земле, был, безусловно, дельфин. Научные эксперименты не только неоднократно подтвердили существование полноценного дельфиньего языка, но и выявили множественные проявления социализированного общества. В частности, присвоение детёнышам имени сразу после рождения, высокую обучаемость и развитый интеллект. Или использование орудий охоты, как например, надевание на нос дельфина одного из представителей группы морских губок для защиты от ядовитых шипов
Synanceia
Verrucosa
, на которую эти млекопитающие часто охотились».
«Социализация высших млекопитающих и иных живых организмов», д. б. н., академик РАН, ректор Российско-Европейского Университета систематики и экологии животных СО РАН Эльдар Котляков, 2064 год.
Силы покидали Сороку, словно кисель из треснувшей банки. Медленно, но неотвратимо.