— Ты что, дебил, в старые тоннели соваться, не пристегнувшись⁈ Да тут же прогнило всё!
И пусть человек не понял рычащей тирады скуднодухого, демонстративное похлопывание по системе страховочных ремней на поясе недочеловека оказалось весьма доходчивым. Подобрав с пола разряженный арбалет, существо присело на корточки. Поставило фонарь между ног, принялось взводить короткие блестящие «рога» оружия с помощью примитивного механического устройства.
Оцепенев от столь непредсказуемого развития событий, Петрос лихорадочно думал.
В ближайшие пару минут ему предстояло разработать стратегию общения с новым хищником, куда более хитрым и опасным, нежели голодная дикая стая в яме у него за спиной.
Как нелюдь проник в запретную зону, миновав автоматические пулемёты? Как оно вообще оказалось в такой близости от тоннелей, пробиваемых в земле корпорацией Петроса? Что теперь сделает со спасённым? Вспоминая всё, что слышал и читал о варварах, живущих за надёжными стенами Куполов, инженер проходческой колонны приготовился к самому худшему.
Наблюдая, как пустышечник неспешно сматывает верёвку, вокруг хвоста которой ещё скакали наиболее разъярённые химеры, мужчина вдруг осознал, что перед ним самка. Взмолившись Единому Божеству, он второй раз за четверть часа приготовился оставить своей семье прощальный отпечаток на одежде или фляге.
Пустышечница! Как и все иные — непредсказуемая, вспыльчивая, переменчивая нравом, лишённая умений контролировать эмоции во время менструального цикла, способная убить человека даже после того, как спасла.
Наблюдая за ауросемантическими протуберанцами, выстреливающими от неё во мрак старинного секретного метро, Петрос старался не делать лишних движений. Изучал чумазое, утончённо-острое и агрессивно-привлекательное лицо самочки. И пытался прочувствовать, как велико её сожаление о том, что скуднодухая вообще решилась отправиться на грохот обвала и несколько сдавленных криков…
Глава 10
«Уникальный мозг лошади давно обеспечил этому животному место не только в многочисленных мифических пантеонах, но и в линейке самых высокоразвитых млекопитающих планеты. Как и люди, лошади любят музыку, весьма избирательно подходя к выбору композиции, и не особенно жалуя тяжёлый рок. Умеют различать эмоции, великолепно обучаемы, обладают способностью к узнаванию себя и себе подобных на изображении или в зеркале. Так, ещё учёными
XX
века были задокументированы попытки общения — качание головой, тихое ржание и пофыркивание, — лошадей с фотографиями других особей этого вида».
«Социализация высших млекопитающих и иных живых организмов», д. б. н., академик РАН, ректор Российско-Европейского Университета систематики и экологии животных СО РАН Эльдар Котляков, 2064 год.